Лори понял, что к окну подошла Джо. Ни разу в жизни Джо Марч не вела себя сдержанно.
— Джо, солнце уже почти село. Что ты здесь делаешь?
— Нам надо поговорить. Это срочно.
— Это не может подождать до рассвета?
— Нет, мне нужно поговорить с тобой сейчас. Ты же знаешь, мое терпение сродни твоей любви к латыни: у меня его почти нет.
— Заходи, Джозефина! Дверь открыта, — ответил мистер Лоренс.
Лори тяжело вздохнул: его дедушка знал Джо слишком хорошо.
— Благодарю вас, мистер Лоренс!
Джо вошла в теплый дом, радуясь, что сбежала от холода. Она медленно приближалась к спальне своего старого друга. Что она ему скажет? Джо не подумала об этом, совсем. Однако порывистая девушка постучала в дверь, надеясь, что ей разрешат войти.
— Открыто, — взволнованно произнес Лори.
— Прости—
— Все в порядке, Джо. Я просто устал, правда.
— Мне кажется— Мне кажется, что я тебе больше не интересна, Тедди.
— Ты знаешь, что это неправда, Джо.
— Если это неправда, тогда почему ты не отвечаешь на мои письма? Разве мы не лучшие друзья? Разве эта любовь не превосходит ту любовь, которую ты испытывал ко мне раньше?
Джо не понимала, как по-детски звучали ее слова. Бедняжка ничего не знала об отношениях и их значении:
— И вообще, ты даже не можешь пожать мне руку? Или, может, обнять меня? Учитывая, что мы не виделись шесть месяцев.
— Джо, чего ты хочешь? Ты хочешь, чтобы все было, как прежде?
— Да! Именно этого я и хочу! Я хочу, чтобы все было, как прежде.
— Ты ведь знаешь, что это невозможно.
— Почему? Разве мы не те же люди, которыми были шесть месяцев назад?
— Не знаю, Джо. Жизнь изменилась для нас обоих.
— Если наша жизнь изменилась, это не значит, что изменились мы сами. Мы всё те же люди, Тедди, мы просто живем в другое время года, — Джо знала истинную причину перемен, произошедших в их отношениях, но не хотела снова поднимать эту тему.
Лори почесал затылок:
— Я не знаю, что сказать… Я—
Джо встала, намереваясь уйти:
— Встретимся на замерзшей реке завтра утром, в восемь часов.
— О чем ты, Джо?
Выходя из спальни Лори, Джо ответила:
— Возьми с собой коньки.
========== Глава пятая. Лед ==========
Джо ждала Лори. Прошло пять минут, десять, двадцать. Она села на бревно, лежавшее на берегу замерзшей реки, и пристально посмотрела на величественный дом молодого человека.
Тем временем Лори неохотно вылез из кровати и лениво натянул коньки. Он отнюдь не торопился, готовясь к встрече с Джо. Он осторожно закрыл за собой дверь, не зная, что принесет ему новый день.
— Ты опоздал.
— Но я все-таки пришел, да?
Джо не нравился злой Тедди, который был не похож на ее прежнего друга, он стал более закрытым.
— Гарвард сделал из тебя сварливого старикашку.