— Ну ладно, идите. Но если вы до смерти закоченеете, не говорите, что я вас не предупреждала.
========== Глава десятая. Сюрприз ==========
Джо и Лори шли рядом. Джо нравилось гулять на морозе. Снег напоминал ей ее саму: холодный, но в то же самое время такой хрупкий. Джо твердо знала, что позволяла внешним обстоятельствам жизни контролировать ее поведение. Сейчас все шло своим чередом, и она была уверена, что ничто не окажет на нее влияния.
Лори держал в руках корзинку с едой — теплым супом, разлитым в жестяные банки, фруктами, хлебом и сыром. Он посмотрел на красивый зимний пейзаж и, как и Джо, с радостью отметил, что жизнь постепенно наладилась. Лори был неприятен отказ Джо принять его чувства, но тем не менее сейчас он был счастлив находиться рядом с ней.
— Почему бы нам не остановиться здесь? — спросила Джо. — По-моему, это не слишком далеко от дома, но достаточно далеко, чтобы никто нас увидел.
— Ты что, стесняешься меня, Джозефина Марч? — шутливо отметил Лори.
Джо посмотрела на друга и ответила тем же шутливым тоном:
— О, да, конечно. Вдруг меня, столь уважаемого автора, заметят с красивым богатым мужчиной из Гарварда? Это подорвет мою репутацию!
Услышав ее комплимент, Лори рассмеялся. От Джо редко можно было услышать подобную фразу. Джо расстелила покрывало, а Лори поставил на него корзинку. Молодой человек теребил в кармане брюк подарок для Джо. Он поглаживал пальцами оберточную бумагу и с нетерпением ждал момента, когда он сможет подарить перо своей Джо.
Джо обратила внимание на его молчаливость:
— Тедди, что случилось? Что-то не так?
— О, нет, ничего. Я просто задумался.
— Может, поедим? Я проголодалась. А еще Ханна права: думаю, скоро я замерзну до смерти. Чья вообще была идея пойти на пикник?
— Твоя, Джо.
— Забудь об этом. Добро пожаловать на пир, сэр!
Лори открыл увесистую корзину. У Джо потекли слюнки, когда она увидела вкусности, которые Ханна для них приготовила: сыр, печенье, хлеб, фрукты! О, какое счастье было видеть множество чудесных угощений!
— Ханна — просто святая, скажу я тебе, — заметил Лори, с восхищением глядя на вкусную еду.
— Мы ее не достойны, это точно! По крайней мере, я.
— Никто из нас не заслуживает многих вещей, которые у нас есть, но это благословение Божье, — мудро напомнил Лори Джо.
— Ты такой сентиментальный, Тедди.
— А ты холодная, как льдинка, Джо.
Услышав эти характеристики, они оба рассмеялись и продолжили есть. Снег медленно ложился на равнины Конкорда. Это было действительно потрясающее зрелище. Они почти все время молчали не потому, что чувствовали себя неловко или этот момент казался им романтичным, а потому, что наслаждались временем, которое они проводили друг с другом, и вкусной едой. Постепенно их пир подошел к концу, и Лори сжал в руках подарок для Джо.
— Джо, я знаю, что до Рождества осталось всего несколько дней, но у меня есть для тебя кое-что. Я хочу подарить тебе это сейчас, в частности из-за новости от Найлза по поводу твоей будущей книги.
— Тедди, я так заинтригована! Хотя тебе не нужно было покупать мне подарок.
— Я знаю, но еще я знаю, что у тебя есть подарок для меня, так что, пожалуйста, не спорь, — Лори вытащил из кармана коробку в красивой оберточной бумаге.
— Тедди, эта коробочка сама по себе — сокровище!
— Открой ее, Джо.
Джо осторожно открыла коробку, чтобы не повредить красивую оберточную бумагу. Она чуть не закричала, открыв крышку и обнаружив прекрасное новенькое перо:
— Теодор Лоренс! Ты не должен был этого делать! Это уже слишком!
— Я знаю, ты далека от всего материального, но, думаю, это практичный подарок и он будет напоминать тебе обо мне каждый раз, когда ты будешь писать, то есть, полагаю, каждый день.
— Тедди, спасибо. Это лучший подарок, который я когда-либо получала! — Джо вскочила на ноги и обняла Лори. Лори с радостью притянул ее к себе:
— Я так счастлив, что подарок тебе нравится.
— Да, очень. На этой замечательной ноте нам, наверное, лучше отправиться домой. Кажется, я уже не чувствую пальцев ног.
— Я тоже. Но к этому подарку прилагается одно условие!
— Какое же? — с интересом спросила Джо.
— Ты должна писать мне каждый день.