Она могла думать только о Виолетте и о том, что вскоре эта девушка может стать миссис Теодор Лоренс. Представляя, что кто-то отнимет у нее Лори, она скрежетала зубами от гнева. Джо села на кровать и подумала о том, как неразумно она себя ведет. Она тяжело опустилась на матрас и погрузилась в мрачные мысли.
Лори, напротив, был в восторге. Он вбежал в комнату и бросился на свою огромную кровать.
Что-то изменилось, решил Лори.
Дома у четы Брук Мег готовила обед. Она работала без устали, занимаясь приготовлением прекрасного ростбифа с картофелем и выпечкой отличного пирога на десерт. Вернувшись домой с работы, Джон почувствовал превосходный аромат, исходивший от блюд миссис Брук:
— Дорогая, здесь так вкусно пахнет.
— Это лучшее, что я могла сделать, учитывая, что в моем положении я так быстро устаю! — Мег с нежностью дотронулась до округлившегося живота.
Джон поцеловал ее в щеку и в живот:
— У вас был хороший день?
Мег с любовью ответила:
— Да. Я с нетерпением жду встречи со всеми сегодня вечером. Все будет, как раньше, почти как раньше.
— Надеюсь, что на обеде не возникнет такой неловкой ситуации, как на последней встрече нашей семьи. Бедный Дарио, — Джон с сочувствием кивнул.
Мег ответила:
— Тем не менее он прав, все это знают.
Не постучавшись в дверь, в дом вошла Эми:
— Я знаю, что он действительно прав! Джо влюблена в Лори, и она тоже об этом знает, маленькая упрямица.
— Эми, ты ведь знаешь, что по правилам этикета принято стучаться, прежде чем войти в дом? — сказал Дарио.
— Мой дом — ваш дом, — поправил его Джон.
— Дарио, хочу, чтобы ты знал: мы с Мег давным-давно договорились, что мой дом будет ее домом и наоборот, — Эми слегка толкнула Дарио в бок.
— Думаю, у меня на родине все по-другому, — Дарио покраснел.
Джон заметил его неловкость:
— Не беспокойся, у нас, американцев, есть особенный талант: мы оригинальны во всем.
Джо и Лори, как обычно, опаздывали. Через двадцать минут после того, как пришли Эми и Дарио, четверо друзей услышали стук в дверь и шепот:
— Тедди, какой ты чудной, перестань стучать! Ради всего святого, это же Мег и Джон! Открой дверь!
— Я просто хотел быть вежливым, — мило возразил Тедди.
Дарио решил снять напряжение, охватившее двух лучших друзей, и открыл дверь:
— Лори, разве ты не знаешь, что девочки давным-давно установили одно правило? Все сестры чувствуют себя как дома, где бы они ни были, в доме каждой из сестер.
Эми и Мег взглянули друг на друга.
— Он мне очень нравится! — прошептала сестре Мег.
— Знаю, мне тоже, — шепотом ответила Эми.
Лори пожал плечами:
— Только посмотрите на Дарио. Он здесь всего один день, а уже знает о семье Марч больше меня.
— Осмелюсь не согласиться, — вставила Джо.
Держа в руках баночку маринованных лаймов, Джо поцеловала Мег, пожала руку Джону, кивнула Дарио и обняла Эми. Рассмеявшись, девушка передала подарок Мег:
— В знак благодарности.
Все рассмеялись, а Мег сказала:
— Эми, ты что, завидуешь мне? Мне подарили целую банку маринованных лаймов, а ты их не получишь!