— Великие умы рассуждают одинаково. Лори, ты мог бы прожить такую невероятную жизнь! Весь мир у твоих ног…
— Мир не идет ни в какое сравнение с Конкордом. Может, кому-то этот город покажется незначительным, но для меня это одно из самых необыкновенных мест на планете.
— И что же делает его таким?
— Семья Марч.
— А, ты говоришь о мистере и миссис Марч! Я слышала, они замечательные люди.
— Я говорю о них всех. Просто последние несколько недель были удивительными. Виолетта, ты когда-нибудь была на пикнике зимой?
— На пикнике зимой? Вроде бы, нет.
— Ты когда-нибудь играла в пьесе, которую написала одна из самых талантливых писательниц на всем белом свете?
— Нет, но—
— Виолетта, Конкорд — это не просто город. Это место, полное приключений!
— Он так много значит для тебя только из-за людей, живущих там, Теодор. В Конкорде некуда пойти, там нет никаких возможностей.
— Но Джо удалось найти возможности, не понимаю, почему другие не смогли бы их найти.
— Разве ты не хочешь стать успешным предпринимателем?
— Нет, я никогда этим не интересовался. Я бы с удовольствием стал учителем музыки, но дедушка никогда бы не одобрил мой выбор.
— Тогда ты не тот человек, которым я тебя представляла, — вздохнула Виолетта, когда официант поставил перед ней куриный бульон.
— Да кто вообще знает, что такое успех? Я бы гораздо больше хотел быть счастливым, чем богатым, — сказал Лори, вонзив в стейк нож.
— Я с тобой не согласна. Мне кажется, деньги — это ключ к успеху, — прихлебывая бульон, ответила Виолетта.
По мере того, как разговор продолжался, Лори сердился все больше и больше:
— Тогда пусть каждый останется при своем мнении.
— А чем увлекаешься ты, Виолетта? Есть ли в твоей жизни что-нибудь еще, о чем ты мечтаешь, помимо богатства? — с вызовом бросил Лори.
— Ничем. Я всегда просто хотела быть женой, — мягко ответила Виолетта.
— За такие слова Джо бы тебя пнула, — заметил Лори.
Виолетта чуть было не разразилась гневной тирадой, но смогла сохранить самообладание:
— Поэтому я всегда восхищалась ей. У нее есть увлечения и талант.
— Да, есть. Она даже не собирается выходить замуж, она думает, что брак — это просто надувательство.
— Это удивительно, такая увлеченная натура стала бы прекрасной женой. Как только она встретит человека, в которого влюбится, я уверена, ничто не помешает ей любить его, — Виолетта надеялась, что эта мысль заставит Лори сменить тему, но не тут-то было.
— Надеюсь, мне он понравится, — Лори выдавил из себя улыбку. — Это все, на что я могу надеяться.
Пара перестала говорить. В этот последний день молчание стало их хорошим знакомым. Они закончили с едой. Виолетта решила возобновить разговор:
— Знаешь, Лори, я думала, мы с тобой будем хорошей парой.
— Почему ты теперь так не думаешь? — Лори чувствовал бы себя ужасно, если бы заставил ее чувствовать себя еще хуже.
— Ты любишь Джо. Вот почему, — Лори нервно пошевелил пальцами, и Виолетта продолжила: — Не думаю, что у нас с тобой что-то получилось бы. Весь вечер ты говорил о ней, о том, как сильно ты по ней скучаешь и восхищаешься ей. Я никогда не смогла бы стать тем, кем ты хочешь меня видеть, и, думаю, ты это знаешь.
— Прости, Виолетта, — Лори посмотрел на нее. — Я хочу быть честным с тобой до конца, я отправился в эту поездку, чтобы забыть Джо—
Виолетта перебила его:
— Лори, ты не можешь сбежать от своих чувств. Если ты любишь ее, не отталкивай ее.
Принесли счет, и вскоре обед был оплачен.
========== Глава тридцатая. Кому: Лори ==========
Проснувшись на следующее утро, Джо почувствовала безнадежность: в этот раз она действительно оттолкнула его. Она знала, что пути назад нет. В последние пару дней она не писала ему: нарушила обещание. Джо знала, что ей просто нужно было отказаться от этой идеи, но, будучи упрямой девушкой, она понимала, что это никогда не будет возможно. Джо обдумала несколько идей, но ни одна из них не была подходящей. В животе у нее заурчало: надо было поесть. Сбежав вниз по лестнице, она увидела Эми, которая пила чай за столом:
— Эми! Привет, как дела? — сказала она, обняв сестру.