— Но все же справился? — понимающе посмотрела на него Силмерин.
Менестрель усмехнулся над самим собой прежним:
— Да, к всеобщему счастью.
— Сколько же лет тебе было? — спросила она.
С минуту Макалаурэ молчал.
— Двадцать, — наконец признался он.
Дева покачала головой, посмотрела одновременно с восхищением и упреком, и, протянув уже полностью готовый венок, проговорила:
— Тогда вот, награда победителю.
— Благодарю, — откликнулся Макалаурэ.
Склонив голову, он позволил надеть на себя подарок. Небо с востока постепенно начинало светлеть. Короткая летняя ночь подходила к концу. Легко вскочив на ноги, Кано протянул руку и помог Силмерин встать. Голоса эльдар стихли, но все так же неумолчно и жизнеутверждающе звучали песни природы. Майтимо вышел вперед, и братья вместе с Тьелпэ приблизились к нему.
— Пойдешь со мной? — спросил Кано у Силмерин тихо.
— С радостью, — ответила та, глядя ему в глаза.
Лицо менестреля просветлело, и он вновь взял свою спутницу за руку. Вдвоем подошли они к семье, и тогда старший, обведя собравшихся взглядом, запел. Запел гимн во славу Анара, света и жизни. И Кано, выждав благоприятный момент, подхватил. Его чистый, полнозвучный голос взлетел к небесам, и прочие эльдар сперва благоговейно стихли, заслушавшись, а после начали подпевать.
Анар все выше поднимался над горизонтом, золотил поля и верхушки деревьев. Птицы проснулись и принялись соревноваться в умении с квенди. Праздник подошел к концу.
Голоса смолкли, а Майтимо, обернувшись, посмотрел на Кано и заметил с улыбкой:
— Первый раз с самого Амана слышу, как ты поешь, брат.
========== Глава 2. Врата новой жизни ==========
— Пойдемте в библиотеку, — пригласил Майтимо братьев. — Надо бы кое-что обсудить.
Праздник закончился. Стих веселый гомон, растаял в прозрачном золоте утра сладкозвучный смех.
Эльдар уже расходились, однако ночные костры еще догорали, то и дело выбрасывая в посветлевшее небо золотые искры. Несколько верных начали наводить порядок, а Кано, по-прежнему держа Силмерин за руку, направился вслед за братьями в сторону крепости.
После торжества тишина казалась полной и всеобъемлющей, хотя это, разумеется, было не так: цвиркали проснувшиеся птахи, мягко шуршала под ногами трава, мерно, ласково шелестела листва и Амбаруссар за спиной о чем-то переговаривались вполголоса. А лорд-менестрель просто шел и наслаждался присутствием рядом той, что за столь короткое время успела проникнуть в его мысли и фэа.
Ворота заскрипели, пропуская Фэанариони, и Макалаурэ, остановившись посреди двора, поднес к губам пальцы спутницы:
— Теперь я должен покинуть тебя и пожелать звездных снов, а меня самого еще ждут дела.
Силмерин нахмурилась озабоченно, словно силилась разглядеть в грядущем ведомое лишь ей одной, а после кивнула и пожелала серьезно:
— Удачи тебе!
— Благодарю! — откликнулся Кано и, сам не зная зачем, пообещал: — Все будет хорошо.
Дева ушла в крыло верных, а он, проводив задумчивым взглядом ее фигуру, поспешил догнать ушедших вперед братьев.
В библиотеке было тихо и душно. Перешагнув порог, он увидел, как Курво поморщился и распахнул окно, впуская свежий воздух. Турко и близнецы с серьезным видом сидели на диване, Морьо ходил, заложив руки за спину, а Майтимо что-то искал в шкафу.
— Так что там случилось? — поинтересовался Искусник, когда старший достал наконец карту и расстелил ее на столе.
Тот помолчал секунду, собираясь с мыслями, а после заговорил:
— Разведчики докладывают об отрядах ирчей, шныряющих около границ.
— Вблизи Химринга? — уточнил Кано.
Майтимо покачал головой: