— Я… не понимаю, — тихо проговорила Гермиона.
Драко посмотрел на неё, и уголок его губ чуть приподнялся.
— Нет, ты уже всё поняла, — грустно усмехнулся он. — И где-то внутри ты знаешь, что я не смогу остаться.
— Драко, нет! — закричала Гермиона, сильнее хватаясь за него, но картинка воспоминания уже рассыпалась прахом, кружа всё вокруг.
— Я всегда буду любить тебя. Только тебя. Вечно, — прошептал он в самые губы, опаляя их горячим дыханием. Последним дыханием. — И однажды мы обязательно встретимся вновь.
Всё померкло.
Гермиона сидела одна на скамейке у широкой аллеи. Хлопья снега, освещаемые фонарями, падали с неба, путались в каштановых кудрях. Охлаждали слёзы, текущие по щекам.
А рядом томился только шоколадный торт в пакете. На деревянных брусьях лежали горочки снега.
Так, будто на них никто не сидел. Так, будто Драко здесь никогда и не было.
И Гермиона подняла глаза к небу, не сдерживая отчаянного крика.
Пока приходящее осознание застилало разум.
========== Эпилог ==========
25 декабря 2000 г.
Гермиона сжимала в руках книгу в подарочной обёртке. Уверенно шагала по лестнице в квартиру Драко, не давая себе ни секунды, чтобы усомниться в правильности этого решения.
Но, поднявшись наверх, застыла на месте — массивная деревянная дверь была открыта нараспашку. Нахмурившись, Гермиона, стараясь скрыть шум шагов, подошла ближе, аккуратно переступая порог.
Увиденное заставило сердце болезненно сжаться. Пэнси, с такой несвойственной ей нежной улыбкой, поправляла цветы в вазе на столе. Бережно проводила пальцами по лепесткам, еле ощутимо и так трепетно касаясь их подушечками.
— П-привет, — неуверенно произнесла Гермиона, привлекая к себе внимание.
— Грейнджер?! — Паркинсон тут же резко обернулась и всплеснула руками, звеня десятком браслетов. — Что ты тут делаешь?!
— И тебя с наступающим Рождеством! — Гермиона покачала головой, натянуто улыбнувшись.
— Я жду, — Пэнси приподняла бровь и скрестила руки на груди, явно требуя ответа.
Гермиона вздохнула и пожала плечами, проходя вперёд.
— Драко показал мне это место. Я просто принесла ему подарок в качестве… благодарности, — тихо проговорила она, опуская книгу на тумбочку под колдографиями на стене.
— Так ты… — Пэнси осеклась, начиная часто дышать. — Ты знаешь?
Гермиона не поняла, о чём именно говорила Паркинсон, а потому просто кивнула. После того, как Драко оставил её, она в принципе стала немногословна, разве что только с родителями.
— И когда он только успел?! Вот же скрытный засранец! — в сердцах заявила Пэнси, рассмеявшись, и скрылась за углом, открывая кран с водой на кухне.
Гермиона не ответила и развернулась, рассматривая колдографии. И губы непроизвольно изогнулись в слабой улыбке, глядя на маленького и такого милого Драко.
— Знаешь, когда летом сразу после шестого курса он попросил меня обустроить квартиру для тебя, я чуть дар речи не потеряла, — донеслось с кухни, и Гермиона замерла, прислушиваясь. — Его не выпускали из поместья, так что… Неудивительно, что он попросил меня о помощи. Но то, что Драко был влюблён в тебя, повергло меня в настоящий шок, — хохотнула Пэнси, закрывая кран. — Он хотел спрятать тебя здесь, даже насильно, если придётся. Лишь бы тебя никто не тронул. Но ты просто сбежала с друзьями. Так, что вас сам Волдеморт найти не мог, не то что Драко.
Пэнси принялась греметь посудой, громко открывая и закрывая какие-то ящики, пока Гермиона до боли сжимала грудь ладонью, не в силах даже пошевелиться.
— Он превращался в настоящего садиста, когда дело касалось тебя. Заставил меня заучить список книг, которые обязательно должны быть в этой квартире, чтобы тебе не было скучно. Нет! Ты представляешь? Я, чёрт побери, до сих пор помню его настолько хорошо, что расставила все корочки в той же последовательности в твоём доме.