Я медленно повернула голову, чтобы посмотреть на Алека. Драконица, которая сидела ближе ко мне, закинула ногу на ногу, повернув к нему колени и кокетливо оперлась подбородком о свою ладонь. И хотя она ничего не говорила, вся её поза намекала на то, что у неё особые планы на своего товарища по команде. Сжав зубы, я отвернулась. Что ж, можно забыть о своих привязанностях, теперь всё будет совсем иначе.
— Вопросы? — профессор обвёл аудиторию взглядом.
Та самая мадам, на которую я обратила внимание, резко подняла руку.
— Скажите, а будут какие-то ограничения или правила относительно поведения внутри команды? — мурлыкнула она, под конец фразы расплывшись в такой улыбке ярко-алых губ, что чувство ревности ещё сильнее укололо меня.
Профессор сымитировал её улыбку и ответил таким же мурлыкающим тоном:
— Постарайтесь сохранять мир и положительный эмоциональный климат в ваших социальных ячейках. Иначе будете в лучшем случае переведены в общую группу. В худшем — отчислены. Все поняли? — профессор стёр улыбку с лица и серьёзным тоном добавил: — Нам очень важно, чтобы эксперимент прошёл успешно. Теперь вы все — соперники друг другу. Лучшее трио получит повышенную стипендию, а по выпуску из академии — место при Владыках. Они лично заинтересованы в этом эксперименте. Если вы будете ссориться, конфликтовать внутри команды, это неизбежно скажется на результатах и, как следствие, на вашей возможности продолжать обучение. Если ваше трио проявит себя неспособным работать как единое целое, вас ждёт отчисление.
Я уронила голову на столешницу, больно ударившись лбом. Час от часу не легче.
Глава 6
Когда, наконец, организационное собрание закончилось, я догнала Алека в коридоре. Он на ходу листал брошюру, которую профессор Клэр выдал нам перед тем, как отпустить, и заметил меня, только когда я обхватила его локоть.
— Напугала, — проворчал он. — Как тебе ситуация?
— Если честно, не очень, — призналась я, неохотно выпуская его локоть. — Лучше бы дали учиться, как все нормальные люди, нет надо было какое-то соревнование устроить с угрозой вылета.
— Да уж, встряли мы, — протянул Алек.
Раньше с углубленного курса людей не отчисляли: считалось, что если уж человек сумел дойти до него, то он достоин познать глубины мастерства, несмотря ни на что. Вот драконы — да, порой вылетали и были вынуждены доучиваться в другом заведении или поступать заново на будущий год.
— Ты, кстати, слышала про тайный клуб? — вдруг спросил Алек, и я подняла на него удивлённый взгляд:
— Какой ещё клуб?
— Тебе надо чаще с нами тусить, — усмехнулся он. — Людей, которые прошли на углубленный курс, не важно какого факультета, собирают в тайный клуб, его ещё называют “Клуб Посвящённых”. Говорят, в первый день учёбы каждому приходит приглашение на отборочный тест. Ты пойдёшь?
— Там ещё и тест проходить надо? — устало выдохнула я. — Нам что, мало прошедших экзаменов и испытания с ядом? Что хоть тестируют?
— Да бездна их знает, что они там тестируют. Но, говорят, в Тайный Клуб пройти может не каждый.
— И что там за клуб? Садоводов-огородников?
Алек пожал плечами:
— А вот об этом никто не говорит. Но Стефан, который рассказал нам об этом, сидел с таким лицом, что я не успокоюсь, пока не узнаю, что там внутри.
— Если ты про Толстого Стефана, то там скорее всего пиво, мясо и тортики, — хмыкнула я. — Да нет, я не пойду. Ни на что уже сил нет, честное слово.
— У тебя же бесплатная рабочая сила в полном распоряжении, — искренне удивился Алек. — Пусть они за тебя выполняют дела, а ты с нами в клуб сходишь. Только люди — и никаких драконов!
Он подтолкнул меня локтем в бок.
— Приглашения пока не пришло. Вот придёт — тогда подумаю, — уклончиво ответила я, когда мы уже выходили на улицу. Потом сбежала по ступенькам с крыльца, остановилась так, чтобы заглянуть Алеку в лицо и поинтересовалась: — А что тебя связывает с драконицами из твоей команды?