— Что-то я уже сомневаюсь, — пробормотала я, но Алек приобнял меня за талию и шепнул:
— Не сомневайся, я ведь рядом.
— Тайна подвала, — фыркнула Линда. — Звучит не очень многообещающе.
— Кто готов первым вступить на порог Клуба, подходите по одному, — прогремел Мастер, и профессор жестом подозвал стоящего рядом с ним парня, имени которого я не помнила. Он подошёл к двери и вопросительно оглянулся на профессора, но вместо него уже заговорил Мастер: — Адепт, видишь ли ты дверь?
Он кивнул:
— Вижу.
— Можешь ли ты коснуться её?
Парень попытался прикоснуться к двери, но его рука словно утонула в ней на глубине с полпальца.
— Н-нет, она как… иллюзия.
— Шагни сквозь неё, — велел Мастер.
Парень нерешительно посмотрел на профессора, но тот подбадривающе кивнул — и через мгновение наш однокурсник скрылся за ветхой дверью, даже не открыв её.
— Следующий!
Дальше дело пошло куда бодрее, хотя и не так уж весело: далеко не каждый смог пройти сквозь дверь, и когда дело дошло до нас, уже четверо разочарованно поднимались по ступеням.
— Видишь ли ты дверь? — спросил Мастер у Даниэля.
— Вижу.
— Можешь ли ты коснуться её?
Даниэль протянул руку и… хлопнул ладонью по деревянной доске.
— Могу.
— Клуб не принимает тебя! — с ноткой гнева и в то же время радости провозгласил Мастер. — Следующий!
За Даниэлем пошла я, стараясь не смотреть на сокурсника, который, засунув руки в карманы, быстрым шагом направился прочь.
— Видишь ли ты дверь?
— Вижу.
— Можешь ли её коснуться?
Я глубоко вдохнула и потянулась пальцами к двери, ожидая ощутить под ними шероховатую деревянную поверхность, но вместо этого поймала в кулак воздух, когда ладонь прошла сквозь поверхность.
— Шагни сквозь неё!
Сердце застучало. Зажмурившись, словно прыгаю в воду, я шагнула вперёд — и через мгновение оказалась в тёмном, но довольно просторном помещении.
Глава 8
Повсюду стояли красные лампы, окрашивая всё и всех вокруг в кровавый оттенок, по всей площади зала расположились кресла, диванчики, тахты и пуфы, кое-где виднелись столы с закусками, а в дальнем конце просторного зала угадывалась странная башня, сложенная из крупных прямоугольных подушек.
Везде были люди. Они сидели, стояли, пили из тонких бокалов что-то прозрачное, разговаривали…
Сделав несколько шагов, я заметила, что одна парочка, сидя на диванчике, страстно целуется, и парень при этом так задрал юбку девушки, что чётко виднелось кружево её белья. Я чуть не запнулась, отвела взгляд и поспешила пройти к столику с напитками, возле которого уже собрались прошедшие странный “отбор” однокурсники.
— О, и ты с нами, Стелла, — Борек, поступивший на курс Артасов, взял со стола бокал и протянул его мне. — Как тебе тут?
— Не особенно уютно, — призналась я, принюхиваясь к жидкости. — Шампанское?
— Причём отличное!
— О, я уже это чувствую, — протянула Мирелла и упала в кресло, умудрившись при этом не расплескать содержимое бокала. — Хорошо-о-о…
Борек протянул бокал в мою сторону, я осторожно коснулась его своим, отчего раздался тихий звон, а потом изобразила, что делаю глоток, но пить не стала. Мало ли чем тут пичкают и почему именно Мирелла вдруг почувствовала себя так хорошо.