— На сколько мне известно у тебя летом был день рождения? В июле, кажется.
— Точно, — Нат мило улыбнулась, пытаясь сгладить неловкость от, как ей показалось, слишком резких слов в адрес старика.
Но Карло казался умиротворенным и вполне себе довольным жизнью.
— Я хочу подарить тебе еще одну книгу. Ты же любишь читать, — он протянул ей сверток перевязанный красивой шелковой лентой. — Видишь, я готовился, — усмехнулся он.
Нат приняла подарок.
— Спасибо, Карло… — начала было она, смущаясь.
Но старик дотронулся до ее запястья и внимательно посмотрел в глаза.
— Твоя жажда знаний неиссякаема — это не плохо. Совсем скоро ты поймешь откуда она.
Старик как всегда выражался намеками, но Нат не стала опять ввязываться в полемику, у нее сегодня не хватает для этого ни такта, ни терпения. Так что еще раз поблагодарив Карло за книгу, добытую ей практически в бою и за подарок, она покинула магазин.
В Хогвартс Нат вернулась далеко за полночь. Осторожно преодолев все преграды и запоры она проскользнула в подземелье, в надежде оккупировать библиотеку Северуса и наконец узнать, что за такие страшные тайны хранят страницы этой книги, что Карло даже не хотел ей ее продавать. Она практически бесшумно скользнула в дверь и крадучись, на цыпочках направилась в библиотеку.
— Время, между прочим, два часа ночи, — тишину комнаты разрезал строгий холодный голос.
Нат от неожиданности подпрыгнула на месте, выронив свои, с таким трудом завоеванные трофеи, на пол. Тут же присев на корточки, она начала собирать свое богатство.
— Черт возьми, ты меня напугал. Почему ты до сих пор не спишь? — слегка срывающимся от только что пережитого испуга, голосом, проворчала Нат.
— Ты знаешь, я хотел задать тебе тот же вопрос, — ехидно заметил Снейп.
— Я… гуляла.
Нат пыталась побыстрее отделаться от него. И выпрямившись медленно, бочком стала пробираться к вожделенной библиотеке.
— Гуляла? До двух ночи? И что это ты там прячешь? С таким видом, будто кого-то только что убила за эти… книги?
Северус поднялся с дивана, на котором, как в засаде ждал ее возвращения и направился к ней. Нат медленно, не отрывая от него глаз, спрятала книги за спину.
— Будь хорошей девочкой, покажи мне, что ты там прячешь? — его голос был таким вкрадчивым, что пустил табун мурашек по ее спине.
— Это мое, — твердо заявила Нат и отступила от него на шаг, стиснув зубы.
— У, злая какая. Еще небось кусаешься?
Северус явно заигрывал с ней, но вот его голос был таким опасно-холодным, что она не могла сдержать охватившую ее дрожь.
— Северус, ты пугаешь меня, прекрати сейчас же.
Нат, не отводя взгляд, отступила еще на шаг, словно боялась, что он может напасть.
— Боишься? И правильно. Мне придется тебя наказать. Чтобы впредь было неповадно гулять по ночам.
Он резко подхватил ее на руки и в один прыжок повалил на диван, навалившись сверху. Нат от неожиданности взвизгнула, обхватив его руками за плечи. Но книг не выпустила.
— Будешь умолять или сразу сдашься? — взгляд его был таким плотоядным, что вызвал у нее невольную улыбку. — Ах ты еще и смеёшься?
Он уткнулся ей в шею и, зарычав, прикусил нежную кожу. Нат завизжала.
— С ума сошла? Сейчас сюда сбежится пол школы, — Северус предостерегающе посмотрел на нее.
— Ну как, создаю антураж. Ты — негодяй, я — невинная жертва, — соблазнительно прошептала Нат.
— Да? А я думал наоборот, — совершенно искренне удивился Северус.
— Ах, ты…
Но он не стал дожидаться, когда Нат подберет подходящие эпитеты и закрыл ей рот страстным поцелуем. Ее книги, с таким трудом добытые ей в неравной борьбе, беспорядочно полетели вниз, с глухим звуком ударяясь об пол. Все, что еще минуту назад казалось ей таким важным, сейчас не имело никакого значения. Он отстранился и посмотрел на нее. Его чарующие черные глаза были так близко, разливая жар по ее телу, они затягивали в свой плен. Теперь уже она тянется к нему за поцелуем. Нежно обхватывает ладонями его лицо, запускает пальцы в его густые волосы. Забытое чувство стремительно возвращалось нестерпимым желанием. Северус пришел в себя первым.
— Подожди, — прошептал он нежно, — я отнесу тебя в постель. Хочу видеть тебя всю.
Каждое его слово заставляло дрожать от нетерпения ее тело.
— Я не дотяну до кровати, — выдохнула ему в шею Нат.
— Даже не надейся, что так быстро от меня отделаешься.