“Так тебе и надо…могла и по морде тапком получить”, — упрекала она себя.
“Да уж лучше …тапком, чем так”.
Прозвенел звонок и ей не оставалось ничего другого, как войти, наконец, в класс. Отвратительное чувство стыда, в которое так умело окунул ее Северус, не покидало ее до конца уроков. Она всегда восхищалась его способностью вызывать у людей именно те эмоции, что он хотел. И сегодня Нат сполна ощутила на себе действие его таланта. Ее гордыня настойчиво требовала убраться поскорее из школы и не видеть больше Снейпа, но здравый смысл настаивал на том, чтобы, не смотря на ужасные ощущения все же поговорить с ним.
“Не забывай, Полу нужна помощь. А ты хоть маг, как оказалось сильный, но… теория без практики суха… тра-та-та. Ноль ты без палочки со всей твоей могучей силой и целой кучей психованных родственников, что наделили тебя таким богатством”, — она ругала себя всю дорогу до подземелий, словно пыталась срочно развить в себе пофигизм. Зная, что Северус оторвется по-полной.
Дойдя до двери она остановилась и занеся руку для стука замерла.
— Я думал, ты и сегодня будешь ночевать у себя, — прозвучал за спиной холодный, щедро приправленный нотками цинизма, голос.
Нат опустила руку и, чуть помедлив, повернулась. Она уверенно подняла на него глаза. Приготовившись к взбучке, которая, судя по взгляду Снейпа, должна быть отменной. Нат старалась глубоко дышать, не позволяя краске залить лицо и виновато опустить голову.
«Решила умереть с высоко поднятой головой? Что ж похвально. Посмотрим насколько тебя хватит», — подливало масло в огонь Альтер эго.
Северус подошел к ней и, взявшись двумя пальцами за подбородок, приподнял ее лицо. Она, повинуясь, подняла на него глаза, стараясь, чтобы взгляд ее был открытым. Ей не хотелось ему врать, что-то придумывать в свое оправдание. Он был прав, она вела себя, как маленькая несмышленая девочка. Так чего сейчас строить из себя взрослую обиженную женщину.
— Надеюсь ты успокоилась? — его взгляд стал мягким. Северус привлек ее к себе и обнял, уткнувшись подбородком ей в макушку. — Выпороть бы тебя, — совершенно беззлобно сказал он.
Нат уткнулась лицом ему в грудь и заплакала. Словно весь страх быть отвергнутой, одиночество, все это текло сейчас по ее по щекам, обжигая. Она всхлипывала, сильнее прижимая его к себе.
— Ну все, хватит. Ты мне мантию испачкаешь.
Она невольно засмеялась и, отстранившись, посмотрела на него.
— Ты хоть представляешь, как я переживал? Я с тобой поседею. Не бережешь ты меня, — притворно вздохнул он.
— Прости меня. Я маленькая, взбалмошная, глупая девчонка.
— Мне нравится ход твоих мыслей. Продолжай.
— Северус, я люблю тебя. Ты слышишь? Люблю. Чтобы в свете последних событий это ни значило. Я хочу, чтобы ты знал об этом. Мне не нужно ничего взамен. Мне важно чтобы ты просто знал. Северус, я испугалась. Испугалась, что ты теперь отвернешься от меня. Все отвернутся. Я не понимаю… не хочу понимать.
— Я знал, что будет сложно. Поэтому тянул с разговором. Иногда неведение — это благо.
Он картинно изогнул бровь, напоминая о ее нетерпении и упреках. И снова обнял, увидев, что опять вогнал ее в краску.
— Все? Мир?
Нат закивала.
Поужинав и, наконец, отделавшись от чувства вины, Нат стала думать, как подвести разговор к Полу. Она начала волноваться. Пол был один уже достаточно давно и ей натерпелось попасть в домик с садом.
— Северус, я хотела тебя попросить, — начала она без прелюдий, на которые уже не было времени. — Помнишь, я рассказывала тебе о моем друге, Поле. В общем с ним приключилась беда. Я не знаю, что делать. Мне нужна твоя помощь. Не думай, что я только из-за этого вернулась.
— Ну, конечно, не только из-за этого, у тебя же сегодня были уроки, — начал язвить Снейп.
Она видела, он действительно раздражен. Даже несмотря на то, что пытался замаскировать раздражение за очередной циничной шуткой. Нат протянула руку через стол, взяв в плен кончики его пальцев, желая привлечь его внимание.
— Северус. Пожалуйста.
— Что я могу сделать? — прервал он.
— На нем метка Хозяина. Я оборвала следящие нити. Нанесла оберег, защищающий его от ментального воздействия, но я не знаю, как убрать саму метку. И еще на его запястьях и шее наручники и ошейник.
Северус поднял на нее глаза впервые после того, как она озвучила свою просьбу.
— Наручники и ошейник? — словно не расслышав переспросил Снейп.
— Да.