Гермиона опустила руки, переведя взгляд на мужчину.
— Вы в порядке? — натянуто спросила она.
— Ну и зачем ты влезла, Грейнджер? — фыркнув, он стянул капюшон, и перед Гермионой предстал Драко Малфой собственной персоной.
***
Малфой был живой иллюстрацией феномена Баадера-Майнхофа. Гермиона не видела его семь лет, а теперь почти каждый день замечала его светловолосую макушку в Министерстве. Она хотела подойти к нему и поговорить о произошедшем, но он то исчезал в переполненном лифте, то скрывался в толпе Атриума, то уходил к точке аппарации и исчезал, прежде чем Гермиона успевала добраться до него.
В конце концов она оставила попытки приблизиться к нему.
Когда они остались вдвоем в том злополучном переулке, Малфой не спешил благодарить ее, а, скорее, негодовал. Гермиона фыркнула, вспомнив его реакцию и речь на тему «Сам бы справился». Конечно, непомерное эго мешало ему признать, что она оказалась там в нужный момент.
Эта внезапная встреча встрепенула ее, и теперь Гермиону грызло негодование. Тогда, в Хогсмиде, он показался ей немного более… повзрослевшим, что ли?
***
Спустя десять дней с последнего визита к Олдриджу Гермиона вновь возвращалась в Лавку. Она поежилась и быстрым шагом пролетела мимо того злополучного тупика. К ее удаче, дневник был найден, и она поскорее поспешила убраться как можно дальше.
Ей казалось, что чей-то липкий взгляд постоянно следил за ней. Она быстро огляделась, и, никого не обнаружив, рванула вон из Лютного переулка.
***
Пока Гарри занимался поиском членов группировки, Гермиона с головой погрузилась в чтение дневников Дорин Фигг. У этой довольно экстравагантной дамы было пять книззлов, четверых из которых она назвала именами художников эпохи Ренессанса, а пятого — Лапушкой. Еще она довольно смело практиковала темные чары в попытках сохранить нежность кожи, имела трех любовников одновременно и пила шампанское вместо воды. В дневнике Дорин Фигг не обнаружилось ничего касательно ритуалов использования когтей, однако Гермиона нашла кое-что интересное. Дорин стала настоящей поклонницей омолаживающих кремов, которые делала на заказ француженка-зельевар Гвиневра де Финес. С ней они сдружились на почве мечты Дорин о вечной юности и привязанности обеих к домашним любимцам.
Зельевар — это то, что ей было нужно! Однако, разузнав побольше, Гермиона была несколько озадачена. Мужем Гвиневры был никто иной, как Юлиус Малфой.
Что ж, кажется, у нее появился повод встретиться кое с кем снова.
***
Сперва Гермиона отправила Малфою письмо, в котором интересовалась его делами в связи с недавними событиями, предполагая, что получит ответ на этот общепринятый жест вежливости. Это бы позволило ей невзначай упомянуть о собственных делах и шаг за шагом приблизиться к просьбе дать доступ к его библиотеке. Однако Малфой нагло проигнорировал письмо, а затем и следующие два, которые она написала уже в более нетерпеливом тоне.
Тогда она послала Малфою служебку.
«Привет! Получил мои письма?»
И еще одну:
«Поговорим?»
А потом еще:
«Надо кое-что обсудить»
Секретарь ее отдела удивленно следила за тем, как бумажные самолетики на бреющем полете каждый раз возвращались обратно на стол Гермионы.
Та лишь скрежетнула зубами после возвращения последнего.
***
— Доброе утро, Дин! — бодро поприветствовала однокурсника Гермиона, заглянув к нему в кабинет.
— Вот так встреча, — широко улыбнулся тот. — Рад, что ты воспользовалась моим приглашением. Итак, что я могу для тебя сделать?
На длинном и широком рабочем столе Дина трепыхалась метла, готовая сорваться, только отведи он от нее взгляд. Дин предусмотрительно надел на нее муфту, цепью прикрепленную к столу.
— Эта малышка совсем сошла с ума после того, как к ней одновременно применили заклинания ускорения, амортизации и удержания, — пояснил он, ухмыляясь так, будто собирался опробовать ее, как только офис опустеет.
Гермиона тревожно посмотрела на метлу и на всякий случай отошла от нее подальше.
— Ты же близко знаком с начальником Портального управления? — спросила она Дина.
— Его сын собирается стать настоящей звездой квиддича, так что он постоянно захаживает ко мне, чтобы откалибровать его метлу или обновить на ней заклинания, — кивнул тот.
— В таком случае, не мог бы ты оказать мне одну услугу?
***
— Да чтоб тебя, — выдохнул Малфой, как только вошел в переговорную и увидел там Гермиону.