— Откуда?
— Ты себя видела, когда его по телевизору показали? Подарки еще эти. Видно, что при деньгах…
— Между нами все кончено, — слезы снова покатились по покрасневшему лицу, и Маша обессилено села на пол.
— Дочка, а я ведь сразу была против твоего поступления…
Стоп. Причем здесь учеба?
— Журналисты — гнилой народ. Вот и этот твой репортер…
Маша не верила своим ушам: они решили, что ее мужчина — один из журналистов, окруживших губернатора.
Испытав настоящее облегчение, она даже начала успокаиваться, и поразмыслив, вдруг поняла, что это прекрасная идея, нужно только поддержать заблуждение:
— Да, но все уже в прошлом…
— Расстались почему? — недоверчиво глянула Тамара.
— Женат оказался.
Тетка, когда-то раненная подобным, понимающе закивала. Закурив, она задумчиво посмотрела на племянницу и смахнула пару мокрых дорожек, покатившихся по щекам. Тамара и так всегда старалась поддерживать Машу, но теперь была полностью на ее стороне:
— Правильно, пусть к черту идет. Нечего свою молодость на козлов тратить.
После этого короткого разговора они больше не приставали с расспросами, оставив в покое Машу и даже условившись начать позволять ей гораздо больше, чем раньше, потому что надеялись, что так она быстрее забудет мужчину, причинившего ей боль.
— Галь, клин клином вышибают. Как только новый ухажер найдется, так о старом она сразу и думать забудет!
— Боюсь я за нее. Раньше никогда она так не убивалась…
— Все пройдет.
— Будем надеяться, — устало ответила мать.
На четвертый день после прилета позвонила Таня.
Маша была зла на нее и они не разговаривали с того самого момента, как подруга подстроила ее встречу с Гориным, но сейчас глядя на имя Кулецкой, высветившееся на экране телефона, не ощутила ни злости ни обиды. Все прошло.
— Алло.
— Алло, Машуня, — голос подруги был полон раскаяния.
Она видела новости, догадалась Маша.
— Вы еще вместе?
— Тань, ты уже в городе? Давай не по телефону.
Кулецкая назначила встречу в одном из кафе в центре, сначала поставив подругу в тупик. Но поразмыслив, Маша решила, что это ее взбодрит. В конце концов, не умирать же из-за того, что ее первый мужчина оказался женатым козлом? Да и Таню она не считала виноватой в том, что произошло, и ей очень нужна была поддержка того, кому можно довериться. Ведь Кулецкая и так была в курсе того, кто такой Горин, значит, скрывать что-то просто не было смысла.
Платье, купленное в столице, обтягивающее широкие бедра и узкую талию подчеркивало все самые выгодные стороны фигуры, а легкий макияж и свободно распущенные по плечам русые волосы скрывали следы слез. Когда образ был готов, она почувствовала себя в разы лучше, чем в растянутой футболке и со спутанным гнездом на голове, ведь, что не говори, а осознание собственной привлекательности всегда придает уверенности и сил.
— Куда ты такая красивая, дочка? — насторожилась мать.
— Гулять, мама.
Что-то в голосе Маши остановило Галину от дальнейших расспросов, как будто за предыдущие три дня дочь безвозвратно повзрослела и теперь совсем не должна была отчитываться.
"Пусть идет", — подумалось матери. Теперь ее никто и ничто не удержит.
Оказавшись на улице, Маша вдохнула полной грудью и вдруг улыбнулась. Город, днем раскалившийся от июльского солнца, погружался в сумерки и медленно остывал, давая свободно вздохнуть и насладиться прохладой летнего вечера.
Пройдясь по набережной и убедившись в том, что настроение и внутреннее состояние на должном уровне, Маша отправилась на встречу с Таней.