— Ты шутишь, нет? — проговорил Дастин с блестящими глазами, — Тогда на правах члена клуба позволь пригласить тебя в нашу скромную тусовку, что, может быть, немного громко сказано, — помотав головой заметил Дастин, — Но не пригласить тебя будет преступлением против интересов. Моих, как почетного барда в игре, в том числе.
— Звучит неплохо, — сказал Том, стукнув по столу маленькой ладонью, и снова отвернулся от собеседника, которого теперь вполне можно было назвать хорошим знакомым и, возможно, будущим другом. Может Хоукинс и не встанет в ряды городов, которые ничем ему не запомнились, и всё это время нужно было искать не вещь, которая оставит в твоем воспоминании след, а людей.
Картер в это время уже сидела в классе. Она села в третьем ряду, чтобы не сильно выделяться на первых, но и не окончательно отсесть в конец и ничего не видеть. Позади нее сидел только парень с густой, пышной прической, обильно смазанной гелем для волос, но при этом органично вписывающейся в общий образ. Они встретились взглядами, но ни один, ни другая в глазах друг друга ничего не увидели, кроме вязнущей пустоты и безразличия, которое свойственно незнакомым людям. Картер плюхнулась на стул перед парнем и поджала губы, задумавшись о своем.
День пролетел незаметно и Картер казалось, что она уже полноценно вписалась в обстановку. Мешало только одно — безумное желание выкурить понедельничную сигарету, которая прожигала пачку в сумке девушки с ночи воскресенья, настойчиво прося сжечь ее и вкусить долгожданный сладкий вкус зависимости.
Девушка отошла от школы и встала за зданием то ли котельной, то ли какого-то хозяйственного здания, но явно чего-то такого, куда не ходит много народу, или ходят только такие, как она. Девушка оперлась на кирпичную стену и начала рыться в сумке в поисках пачки. Зажав сигарету между губ, она снова опустила руку в сумку и начала водить там в надежде нащупать зажигалку, но сумка предательски оказалась пустой.
— Черт, — прошипела Картер.
— Могу помочь, — послышался голос по соседству.
Девушка резко дернула головой и увидела молодого человека весьма приятной внешности. Волосы спускались почти до плеч и небрежно завивались, наполовину расстегнутая рубашка оголяла грудь парня, а джинсы, обтягивающие стройные ноги, будто до предела были натянуты.
— Это ищешь? — парень покрутил зажигалку в руке, — Любезно поделюсь, если составишь мне компанию.
— Будет кстати, — с облегчением выпалила девушка и приблизила губы с сигаретой к огню.
— Ты не отсюда? — спросил парень, став в ту же подпирающую стену позу, как и Картер.
— Нет, — выдохнув дым сказала девушка, — Только переехали.
— И как тебе местечко? Уже скучаешь по дому?
— Когда его нет, то и скучать не приходится, — томно улыбнулась девушка и повернулась к парню.
— Билли Харгроув, — улыбнулся парень в ответ и протянул Картер руку.
— Картер Мэйсон.
— Картер, значит. Будем знакомы, Картер.
— Будем знакомы, — девушка оценивающе одарила парня взглядом с ног до головы, — Билли.
— В переезде что самое главное, как думаешь? — спросил Харгроув, покосившись на девушку.
Картер пожала плечами, не поворачиваясь в сторону собеседника.
— Правильные знакомства, милая, — усмехнулся Билли, — А ты, считай, сделала уже уверенный шаг в эту сторону, хоть и сказала мне всего пару слов.
— Не люблю много болтать, если не знаю собеседника, — Картер повернулась к нему и посмотрела в глаза, — А если он еще кажется и не очень надежным, то и подавно смысл рассеивается. Так как знать, что знакомство правильное?
Билли покачал головой.
— Знаешь, держу пари, что ты не просто так сюда приехала.
Девушка вопросительно посмотрела на парня и вздернула одну бровь, выдохнув ещё одну порцию дыма.
— Ты как глоток свежего воздуха. Очень приятный глоток, спешу заметить. Мне кажется, мы неплохо сможем проводить с тобой время, м? — сказал парень, наклонив голову вбок, и протянул руку к волосам девушки, чтобы убрать прядь волос за ухо.
— Дружить мне предлагаешь, думается? — спросила девушка, увернувшись от руки Билли.