Неделя молчания, а потом одна короткая игра вопросов и ответов.
Иногда они значили много, иногда были о чем-то простом, вроде книг и любимых цветов. Гермиона поймала себя на том, что считает дни через месяц после того случая его пытки у ее ног.
— Ты привязалась к этому мальчишке.
Не вопрос, утверждение. Нельзя было ждать от Волан-де-Морта каких-то отеческих разговоров. Но и тон был мягче обычного, и его позу нельзя было назвать напряженной. Он стоял, опершись о край стола, и смотрел на расположение крошечных картонных фигурок на карте Англии.
— О ком вы, мой Лорд? — невинно спросила Гермиона, и так зная, о ком пойдет речь.
— Давай ты не будешь пытаться мне врать, а я не буду жесток, — уже жестче отрезал мужчина, строго взглянув на девушку подле себя. Почему-то она редко задумывалась о том, что он в трое старше её, а воспринимает чаще, как равную себе. Хотя нет. Равного себе он не считал никого. Том смягчился, увидев её кивок. — Я говорю о Малфое. Младшем.
— Я не имею привязанности к кому бы то ни было. Это… довольно опасно в наше время, разве не так? — и ведь это даже не было ложью…
— Я привязан к тебе, — неожиданно для них обоих честно признался Лорд. — К тому, как ты думаешь и как действуешь. Разве это делает меня слабым?
— Нет, но… — она запнулась. — Для чего вы говорите мне это?
Он пожал плечами.
— Я подумал, что ты многому могла бы его научить. Он слаб, не уверен, от него легко можно ждать предательства. Я не забыл его ошибку с Дамблдором, а теперь ситуация повторяется и с Уизли.
— Не боитесь, что его неуверенность передастся мне? — приподняв бровь, полюбопытствовала Гермиона.
Лорд рассмеялся в ответ на её вопрос, потом улыбнулся и покачал головой.
— Нет, поверь мне. Орден был способен посеять в тебе сомнение, но теперь ты здесь. Общение с Драко Малфоем не сделает тебе ничего плохого, но поможет мне вырастить из него сильного солдата. У него великий потенциал.
— Другие Пожиратели могут почувствовать угрозу от него, — попробовала напомнить Грейнджер, но и этот вариант он откинул.
— Люциус уже слаб, он не станет соперничать с собственным сыном. Как и Беллатриса, и Долохов. Все они знают своё место. Нам нужно найти и место Драко, — спокойно проговорил Лорд, а затем через секунду добавил. — Я… мне нужно, чтобы ты поискала кое-что для меня.
Она удивленно хлопнула глазами дважды, затем с особой внимательностью посмотрела на Лорда.
— Они уничтожают крестражи. И большинство из них, кроме Нагайны, уже не в моих руках. Мне нужен новый способ поддерживать в себе жизнь.
— Я не уверена, что части души могут собраться в одну, мой Лорд.
— Я не хочу снова сделать её цельной. Я хочу иметь силы жить с одной седьмой от этой души.
— Поищу что-нибудь… — она провела пальцем по краю стола, раздумывая над его словами. — Может быть есть у вас что-то конкретное на уме?
Он посмотрел в сторону, чуть наклонив голову, что обычно Гермионой воспринималось как то, что он думает над вопросом. И пока не стала прерывать его размышления, просто сосредоточившись над задачей самостоятельно.
— Я слышал о ритуале, который поглощает магию из других, — сообщил Лорд, снова возвращая ей свой взгляд. — Но это лишь слух, как и все, что связано с ритуалами. В наше время они практикуются…
— Редко, — подтвердила девушка. — Вы правы, информации о такой магии немного. Но я думаю, что могу поискать.
— Хорошо, — коротко откликнулся он и махнул рукой, бросая негласное «свободна». Когда она разворачивалась, чтобы уйти, он снова окликнул её.
— И Гермиона. Я не хочу, чтобы ты говорила об этом кому-либо.
— Конечно, мой Лорд. Хорошего вечера, — наклонившись в легком поклоне, Грейнджер скрылась за дверью, унося тяжелые мысли с собой.
*
— Грейнджер в библиотеке. Некоторые вещи не меняются, — Малфой усмехнулся, снова показываясь в проеме комнаты. Среди полок, наполненных книгами, тусклым светом от свечей, Гермиона сидела за столом рядом с целой стопкой произведений. Она на секунду обратила внимание на вошедшего Драко и тут же захлопнула книгу перед собой.