Прикосновение его руки заставило её вздрогнуть. Но боли не было, почти никогда. Гермиона лишь чувствовала, как с каждым новым заклинанием прорывалась новая веточка, чтобы подобно татуировке навсегда остаться на коже.
— Давно это началось? — серьезность передавалась ей через воздух, заставляя панику вспыхивать в груди.
— Давно.
Осознание накрыло его секундой больше, когда он на выдохе прошептал. — Орден… Почему ты не сказала?
— Никто не спрашивал, — Грейнджер заметила его мутное отражение в окне напротив. Драко выглядел не просто удивленным, он был в таком ужасе, что его рот приоткрылся, и он все смотрел, бегал глазами по каждой части рисунка, словно не веря, что действительно видит это вживую.
— Он знает?
— Нет.
Малфой снова провел кончиками пальцев по её позвонкам, нежно очерчивая рисунок, и следом за его касанием побежали мурашки. Ей хотелось спрятаться, закрыть узор тканью, укрыть его под собой, обнять тело руками. Настолько обнаженной и физически, и морально она себя чувствовала.
— Некоторые… просто не созданы…
— Да, я знаю, — Драко кивнул. — Нотт погиб от этого в прошлом году, когда получил метку. Он не прожил и пару месяцев.
Тот лучик солнца, пробивающийся сквозь густые черные облака — не дар, а проклятье для любого, кто выбрал не ту сторону. Плата за предательство добра и света.
Грейнджер наконец развернулась, придерживая ткань платья, чтобы заглянуть в глаза Малфоя.
— Что они сделали с тобой?
Смысла врать и увиливать не было. Уже пора было выложить все карты на стол. Уже пора… Она набрала в легкие воздуха и закусила губу, прежде чем заговорить.
— Было задание. На которое мы отправились группой из пяти человек. Нас не предупредили, что при прикосновении к артефакту, который был нужен Ордену, человек получает огромную дозу темной магии и будет проклят.
— Они знали?
— Знали, — Гермиона кивнула. — Гарри знал, Рон знал, Джинни, Кингсли, Грюм. Даже Невилл. Артефакт взорвался у меня в руках. Остальные погибли, а я… — она пожала плечами вновь. — А я получила то, что получила.
— Вот, почему ты переметнулась? — ясность, отвратительная и горькая, заливала все его лицо, заставляя хмуриться еще сильнее. Злиться на них за то, что они так нагло поставили её под угрозу.
Она снова кивнула. — Я подумала, что если и быть на стороне тех, кто так беспрекословно жертвуют другими, то… хотя бы с теми, кто не прикидываются чистейшим добром.
— Они просто пожертвовали тобой…
— Им казалось, что я смогу выполнить это задание в лучшей форме. И это та жертва, которую можно принести ради великой победы над Волан-де-Мортом.
Малфой показал пальцем в воздухе разворот, и Гермиона послушно снова подставила ему спину. Пока он ремонтировал платье, она старалась не жалеть себя, как делала это долгое время до этого. Воспоминания о том случае она прятала глубоко в своих мыслях, и, когда они снова начали затапливать всё вокруг, слезы стали собираться в уголках глаз.
— Как ты объяснила это ему?
— Лорду?
Он промычал утвердительно в ответ.
— Я просто скрыла факт проклятья. Но ему было достаточно и того, что Орден так меня подставил.
— Разве тебя не пытали Легиллименцией под Круциатусом?
— Нас готовили к такому, — мягко напомнила ему Гермиона. — Я знаю, как выдавать то, что нужно, и прятать то, что не для чужих глаз.
Слово «ужасно» почти зависло над ними. Но ведь это война, как могло быть иначе? Не было там никаких проблесков чего-то кроме боли, кошмара и страхов. Драко застегнул последнюю пуговицу у линии роста волос на шее, и Гермиона шагнула назад к столу, чтобы сесть и вернуться к своим книгам.