Он едва не подавился воздухом.
Грейнджер не была похожа ни на одну девушку, с которой он сталкивался прежде. Нет, дело было не в красоте, не в том, как она разговаривала, кем работала или как одевалась. Любую, кого он знал, можно было склонить к себе парой ласковых фраз, а потом переходом на угрозу. Но Гермиона жила в его мире, а не пыталась казаться его частью. Она знала, что к ней придут угрожать, что её попытаются подкупить, и она чертовски хорошо была к этому готова.
— Может позволить вам выбрать в таком случае? — попытался выкрутиться Малфой, у которого кончились шаги для взаимодействия с ней. Планы провалились, мозг отказывался судорожно придумывать новые.
Гермиона посмотрела вниз на несколько мгновений, вытащила его галстук из пиджака и намотала на руку, притягивая Драко ближе к себе. Дыша практически ему в губы, не отрывая своих глаз от него, она раскрыла ему свое условие.
— Оставьте меня в покое и дайте мне делать свою работу.
— Позволить вам дальше разрушать мою репутацию и моих партнеров? — приподнял брови он в вопросе.
— Не я разрушаю вашу репутацию, Мистер Малфой, а вы сами. Я пишу о том, что вы делаете, а не являюсь вашими руками…
— И всё-таки позволить вам это? А что получу я?
— Полный список ошибок, которые вам придется исправлять. Достойная награда за сотрудничество, не находите?
Драко фыркнул ей в губы, опуская к ним взгляд.
— И зачем он мне?
— Вам кажется это несущественным, — спокойно начала Гермиона. — Будет казаться таким, когда ваша жена через несколько лет подойдёт к вам и скажет, что вы неправы. Вероятно, даже когда ваш сын будет вникать в особенности вашего бизнеса, вы не обратите на это внимание. Но когда кто-нибудь из ваших конкурентов поднимет все ваши старые ошибки и решит таким образом уничтожить дело вашей жизни… — её губы растянулись в мерзкой улыбке, буквально означающей её победу, — вы вспомните обо мне.
— Думаете? — он усмехнулся ей в ответ. — Я забуду ваше имя через неделю, а о вашем существовании через месяц.
— Вы пытаетесь врать человеку, который проходил курс по распознаванию лжи?
Как самодовольно она выглядела, словно всё уже утекло в её хрупкие ручки — вся власть, сила, все точки давления. Одними лишь приподнятыми бровями она заставляла его сомневаться, сломала его положение.
— Откуда мне знать о таких тонкостях? — попытался изобразить невинность Малфой.
— Если уж вы достали дважды мой адрес и график работы, то такую информацию вы бы вряд ли упустили. Третий пункт в статье на Википедии, если я не ошибаюсь.
Он проклинал день, когда решил открыть интернет с её именем в поисковой строке. Все его ошибки были ей очевидны, а он стоял там, будто не был старше, выше неё по положению, будто не мог уничтожить её карьеру одним взмахом руки, и чувствовал себя полным идиотом.
И всё равно, он соврал:
— Не уверен, не читал вашу биографию, мисс Грейнджер.
Она пожала плечами коротко, откидываясь назад на спинку кресла. Её интерес угасал стремительно и очевидно для него, равнодушие сменяло восторг от собственных действий.
— Вам есть что ещё мне предложить или я могу заняться своей работой?
— Только если вы не хотите подумать ещё раз над моим предложением, — Драко своего положения не изменил, хоть уже и не чувствовал дыхания Грейнджер на своей щеке.
— Вам всегда обязательно повторять дважды, прежде чем вы поймете, да? — язвительность не покидала её голос, даже когда он стал на порядок холоднее.