— Но… я думала, они наоборот упадут…
— Мы все, полагаю, — подтвердил её слова мужчина с легким кивком головы, — но произошёл обратный эффект. Мы достаточно долго находились в медиапространстве, чтобы, когда новости пропали, люди знали, куда идти. По крайней мере так это объяснили мне сегодня.
— И вы предлагаете мне продолжить? — удивление до сих пор слышалось в её голосе, это был неожиданный поворот событий.
— Да. И более того, руководство хотело бы, чтобы ты занялась одним из расследований, которым занималась Кэти Белл до увольнения, — он протянул ей папку с документами, — здесь все материалы, что она оставила. Лучшего кандидата, чем ты, я не могу себе представить.
Гермиона аккуратно перехватила пальцами предмет, коротко осмотрела его в своих руках, почти машинально отвечая начальнику:
— Приятно слышать, сэр… Вы… простите. Вы уверены? — она подняла к нему голову, надеясь, что это действительно взвешенное решение. Уизли не был склонен к тому, чтобы поступать глупо, но и импульсивности у него было в разы больше, чем умения принимать решения взвешенно.
— Абсолютно. Я уже получил разрешение, они настаивают лишь на том, чтобы к концу лета работа была завершена. Тебе нужно будет изучить все материалы и написать текст по имеющимся, а также продолжить расследование.
— Могу ли я в дальнейшем использовать материалы, полученные в процессе, для своей книги?
— Мне нужно будет это уточнить, но лично я проблемы не вижу. Если данные будут обнародованы еще до публикации книги, то, можно считать, ты взяла их из открытых источников.
Гермиона промычала одобрительно в ответ, мысли её уже были далеки от кабинета руководителя, они витали в облаках, выстраивая там собственные логические цепочки. Одна только мысль не давала покоя. Драко обеспечил ей повышение, дал определенную свободу слова, увеличил продажи компании… для человека, руководящего бизнесом не один год, это было опрометчивое решение. Нарочное? Или принятое на эмоциях?
Она сдала статью для публикации утром, очередную о Малфое, конечно, и отправилась домой заниматься расследованием, которое ей сегодня доверили. Материалы требовали не только времени, но и определенного упорства. Словно детектив, Гермиона разбиралась в полицейских отчетах, газетных вырезках и фотографиях частных детективов.
Удивительно, как журналистика сплетала в себе сразу несколько направлений, которыми когда-то хотела заниматься. Она мечтала быть автором, редактором, полицейским, журналистом в детстве, а теперь всё это соединялось в одно дело, в которое Гермиона была искренне влюблена.
Под бокал вина и легкую музыку она перелистывала одну страницу за другой, углубляясь в дела современных лидеров мнений. Казалось, знать ещё больше о Малфое было уже нельзя, но ей удалось и здесь найти что-то новое. Увы, данные прерывались в самом начале рассказа о его подпольных делах, а Грейнджер не хватало некой экспертности, чтобы приступить к непосредственному расследованию именно этого дела.
Днём, получив отгул на работе, Гермиона посетила один из своих любимых книжных магазинов. Необходимая книга по криминалистике нашлась на полке и захватила на долгое чтение прямо у белоснежного стеллажа, пока мимо проходили люди, осматривающие произведения.
Гермиона даже не сразу поняла, что рядом с ней остановился силуэт, прислонившись плечом к шкафу, а его взгляд был направлен на неё. Она медленно подняла голову, встречаясь с холодными серыми глазами Драко Малфоя.
— Мистер Малфой? — почти не удивилась Грейнджер, наклоняя голову в сторону. — Как неожиданно увидеть вас в книжном магазине.
— Сомневаетесь в том, что я читаю? — усмехнулся Драко.
Гермиона захлопнула книгу, перекрыла пальцами её название.
— Скорее сомневаюсь в том, что по таким местам вы ходите самостоятельно. Разве у вас нет десятка слуг, выполняющих все поручения?
Он рассмеялся в ответ на её слова тихо, почти хрипло.