— Теперь ты давишь на меня сексуально.
— Правда? — он притворно удивился, переключаясь на вторую ногу.
— Прекрати. Я не хочу.
— Ты вела огромное расследование, не чтобы я потом его разрушил. В конце концов, ты и книгу пишешь не для того, чтобы потом её никогда не опубликовать из-за скандала, — его голос перешел в легкий шепот, пальцы выводили причудливые узоры.
— Я могу никогда не опубликовать ни первое, ни второе, если мы проиграем.
— Мы не проиграем.
— Ты не можешь этого обещать!
— Я могу обещать тебе весь мир, если захочу. И не посмею нарушить своё слово.
Поэтому да, Гермиона согласилась на его помощь, согласилась подписать контракт о неразглашении, согласилась следовать всем его советам и не вмешиваться в судебный процесс. В свою очередь он пообещал ей победу.
Она не смогла устоять под этим настойчивым, но одновременно мягким взглядом серых глаз. Поддалась его пытке мягких прикосновений. И поняла, что наконец сломалась.
Она должна была быть девушкой, которую нельзя было склонить на свою сторону парой ласковых слов и переходом на угрозы. А в этот раз даже угрозы не понадобились, только его легкая улыбка на губах, настойчивость и уверенность в том, что он делает. Гермиона распадалась на кусочки куда более стремительно, чем планировала.
Малфой взял все заботы на себя, разбираясь с объявлениями, с финансами, Грейнджер же проводила часы в конференц-зале его офиса в разговорах с юристами. Они вычитали тот текст десятки, если не сотни раз, выделили то, где было откровенное вранье, где приукрашивание фактов, а где правда. И долгая, утомительная, нудная работа над заявлением в суд.
И уже в четверг первые заголовки гласили, что она будет восстанавливать свою репутацию. А сама Гермиона стояла перед зданием Верховного Суда рядом с охраной и давала короткое интервью.
— Мисс Грейнджер, почему вы решились на подачу заявления только спустя два с половиной месяца?
Ей даже не нужно было думать, чтобы отвечать. Она видела машину Малфоя отсюда сквозь толпу журналистов. Таких же, как она сама. Он пообещал забрать её после подачи заявления, но так и не сказал зачем. Это придало определенной уверенности.
— Я долгое время раздумывала над тем, стоит ли это того. И поняла, что моей деловой репутации был нанесен серьезный урон. Мне бы хотелось свести его к минимуму.
— У вас было что-либо с Драко Малфоем?
— Мы виделись лично несколько раз, однако никакой романтической связи между нами нет.
Вроде и правда, а вроде и очередная ложь. Между ними — нет. У неё к нему… чувства? Симпатия? Влечение? Каким словом это назвать? Нездоровый интерес, переросший в настоящее увлечение человеком — вот как. Признаваться в этом на всю страну Грейнджер, конечно, не собиралась, как и сказать Драко об этом.
Все его поступки, безусловно, сильно склонили её на его сторону, он нравился ей с каждой секундой всё больше. То, как он расхаживал по своему кабинету с телефоном в руке и гневно с кем-то ругался, как вытаскивал её на обед в дни работы, как успокаивающе напоминал, что всё получится. И даже то, что сейчас он ждал её в метрах ста, чтобы увезти куда-то… но Грейнджер, увы, понимала, что всё дело было не в его симпатии. Чувство вины вынуждало его помогать, и это разбивало сердце.
— Виделись несколько раз? В какой период времени?
— Пока я публиковала свои материалы, если вы спрашиваете об этом, — снисходительная улыбка мелькнула у неё на губах.
— И личные встречи никак не повлияли на вашу работу?
— Нет. Мое личное отношение никоим образом не влияет на то, о чём я пишу.
И снова ложь. Она больше никогда не возьмет его имя для своей статьи, больше никогда не сможет резко, местами очень грубо рассказать общественности о его поведении. У неё не получится написать плохо о человеке, который помогал ей. Для неё это станет предательством — его и самой себя.