— Ты знаешь, я ведь его видела, еще до Компэки-плаза, — продолжает Ви, — И, если честно, думала, что это и был Нибблс: жил там раньше, а потом перебрался в мою мегабашню. А оказалось — два разных кота.
Или два бакэнэко, думает Горо. Кошкам-оборотням самое место на улицах этого ненастоящего города: можно вволю прятаться в тенях, смотреть и слушать, следить и выжидать.
Кошкам живым там давно уже нечего делать.
Значит, бакэнэко показался Ви, когда она готовилась к ограблению. Жаль, что она не знала тогда, что это дурной знак: может быть, это заставило бы ее задуматься, даже отказаться от контракта, который искалечил ее жизнь. Да, они бы никогда не встретились, зато…
Горо понимает, что Ви вряд ли прислушалась бы к такой мелочи, как плохая примета, но ему нравится иногда представлять себе ту версию реальности, в которой она не умирает.
— О чем ты думаешь? — спрашивает она.
О том, что ты можешь исчезнуть, хочет сказать Горо. О том, что ты утекаешь, как вода сквозь пальцы, как бы крепко я тебя ни держал. О том, что у тебя есть один-единственный шанс и нет никаких гарантий.
О том, что я боюсь тебя потерять, хочет сказать он, но лишь качает головой, и только тогда замечает, что бессознательно гладит ее коленку. Как будто если он хоть на секунду перестанет ее касаться, и коленка, и вся остальная Ви просто растворятся в воздухе.
Но когда он убирает руку, Ви по-прежнему рядом, и даже улыбается; ее оптика мягко сияет, будто вобрав себя весь свет в номере, и Горо думает, что ее глаза похожи на звезды.
Даже в его голове это звучит смешно и банально, но он не боится показаться смешным или банальным, а потому говорит это вслух.
— Это просто линзы, — Ви мягко смеется. — Ты тоже можешь поставить себе такие, хочешь, спрошу у Вика? Он знает, где достать.
— Я не имел ввиду то, как они выглядят.
Горо убирает волосы от ее лица, проводит по скуле подушечкой большого пальца и чуть задерживает прикосновение у виска.
— Когда ты улыбаешься, твои глаза освещают все.
Ви, конечно, тут же улыбается снова, и прижимается к его ладони щекой.
Горо хочет обнять ее, так крепко, как только возможно, но знает, что текущую воду силой не удержать, а потому осторожно тянет Ви к себе. Потом нежно, едва-едва, касается губами одного из светлых пятнышек на ее ключице, и не слышит, но чувствует как прерывается на секунду ее дыхание.
…где-то внизу, по призрачным улицам неживого города бродят кошки-оборотни, предвещая беду любому, кто их увидит. Но знаки можно толковать по-разному: в конце концов, бакэнэко не только приносят несчастье — они умеют возвращать мертвых к жизни.
Может быть, это значит, что будет и еще один шанс — для них обоих?
========== riptide ==========
Комментарий к riptide
написано для wizjer по ее хэдканонам <3 <3 <3
Пена сбивается к краям ванны, громоздится в фантастические конструкции и дрожит, как желе, от малейшего движения воды. Дрожит — и раздражает. Миллионы маленьких пузырьков постепенно лопаются, звук едва слышен; в другой день Ви бы его не заметила, но сегодня восприятие обострено, и цепляется за все, что бесит, даже за такую мелочь, как эта чертова пена.
Сегодня ей кажется, что все неправильно, все не так. И можно не спрашивать себя, почему: ответ известен.
Потому что она не заслужила быть здесь.
Время уходит, нужно тратить его с умом — на то, что приблизит ее к спасению или хотя бы увеличит шансы, но дело не только в этом, она… додумывать мысль нет никакого желания, и Ви снова переключается на раздражитель: кажется, под ее взглядом пузырьки лопаются в два раза быстрее.
Пенная гора, которую она гипнотизирует, вздрагивает у основания, и верхушка сползает с нее, как лавина. Вот только взгляд Ви к этому отношения не имеет: все дело в волне, которая расходится по воде, когда Горо поднимает руку и аккуратно касается ее плеча.
— Снова конструкт? — прямо спрашивает он.
— Нет, — Ви чуть расслабляется, откидывает голову назад; волосы стянутые к затылку смягчают прикосновение от твердых граней его имплантов. — Я одна: приняла таблетки, не хотела, чтобы он меня не отвлекал.
— И поэтому ты сама сейчас не здесь.