Он кладет сумку на стол перед Кассием.
— Что это? — морщится тот, — ты решил порадовать меня образчиками современной моды?
— Открывай, — просит Риск.
Кассий достает из сумки бумаги и углубляется в изучение. По мере прочтения его лицо становится все жестче. Рикс примерно представляет, что он может сейчас чувствовать, потому что сам не так давно впервые увидел эти бумаги.
— Какого хрена, Рикс? — Кассий редко опускается до обсценной лексики, и это может означать только одно: сейчас он в ярости.
— Посмотри вторую страницу, — Рикс указывает на нужный абзац — видишь? Эта поставка до нас не доехала, потому что о ней узнали. Точнее, я думаю, что о ней узнали.
— Я вижу, — Кассий поджимает губы, — а вот этот отказался сотрудничать, даже когда его брата отправили на тот свет.
— Потому что нашел более выгодное предложение, — если и прыгать в пропасть, то только с разбега, и Рикс решает выложить сразу все свои соображения, — напрямую он ничего не сказал, но все говорит о том, что он теперь работает с Наито.
— Можно? — в кабинет заглядывает Хотч и замечает сумку на столе, — о, знакомый аксессуар! Ты уже нашел, у кого такую можно выпросить? Настолько понравилась?
— Заходи, — кивает Кассий, — что ты принес?
— Принес согласие на сотрудничество от ребят из Санпорта. Не то чтобы у них был выбор, конечно…
— Хоть какие-то хорошие новости за сегодня, — Кассий подкуривает следующую сигарету, — а Рикс вот решил меня сегодня огорчить. Чья сумка, Рикс?
— Орвона Хиггса, танцора из “Мягкой лапки”, — в глазах Кассия мелькает недоумение, — да, я тоже удивился, когда узнал.
— Японцы совсем потеряли страх! — возмущается Хотч.
В голове у Рикса будто что-то щелкает, и кусочки пазла разом встают на место. Он с таким же возмущением на лице перемещается так, чтобы хотя бы частично закрыть собой Кассия, и поворачивается к Хотчу.
— Почему японцы, Хотч? — мягко спрашивает он. За его спиной Кассий втягивает воздух сквозь стиснутые зубы, и Рикс понимает — он тоже заметил.
— Как это почему? — Хотч на секунду осекается, но упрямо продолжает, — мы же знаем, что белый тигр старается подорвать наши дела, значит, Орвон был его крысой!
— Нет, Хотч, это МЫ знаем, что Такао Наито забирает наши территории, — Рикс медленно качает головой, — мы, не ты. Мы обсуждали это только вдвоем. Ты мог об этом узнать лишь одним способом.
Оружие они выхватывают почти одновременно. Рикс, среагировавший чуть позже, стреляет в руку, держащую ствол, просто чтобы не дать выстрелить Хотчу.
Хотч с проклятиями роняет свой пистолет и устремляется к двери, Рикс неотрывно следует за ним.
— Стой, тварь! — кричит он в спину своему, как он думал, другу.
Тот передвигается поразительно быстро для получившего пулю. Его машина припаркована у самого дома, чем он незамедлительно пользуется. В последний момент Рикс спотыкается, и Хотчу удается убраться. На асфальте остаются следы жженых покрышек.
Рикс возвращается в дом, по дороге вытаскивая телефон и раздавая указания бойцам, которых встречает в коридоре.
В кабинете Кассий сидит все так же, не меняя своего положения. Рикс подходит ближе и с размаху опускается перед ним на колени.
— Прости, — он склоняет голову, — это моя вина. Не заметил, не предусмотрел.
По волосам проходится теплая сухая ладонь.
— Я тоже не заметил, мой мальчик, — на Кассия страшно смотреть, — найди его и верни. Можно по кускам.
Рикс кивает, поднимаясь.
***
Техас, 1997
— Ты само очарование, — говорит Рикс, любуясь Паулиной.