Лауре дали место в непосредственной близи от стола Иргина, обмирая от ужаса, она не смела дышать, практически до самого рассвета, пока Родо Драгон торжественно вычитывал прощальные песни. В последний раз Лаура сидела возле мертвеца двадцать с лишним лет назад в роли младшей жрица Альмиры и вот спустя столько времени, казалось, история повернулась вспять.
Час, второй, третий, Иргин не шевелился, в голове звучало отчаяние Эли́и: «Ты говорила, что мертвые встают. Но он остался неподвижен!» Может все и обойдется? Детские страхи редко отпускают, стараясь отвлечься, Лаура вспоминала, как отдавала Иргину жизненную силу, как пела колыбельные и как они вместе впервые поднялись на замковую стену, дождь хлестал с удвоенной силой, а сынишка только радостно смеялся. Какой-то солдат пообещал ему к лету смастерить летучего змея. Постепенно, незаметно для себя Королева вернулась в настоящее и принялась строить планы. - «В полдень будут гореть Священные костры …» Она не собиралась ждать углей, пока замок будет пуст, можно провести ритуал, а потом она с Нолатэном покинет Аплин. А рожать … - «Родить можно в каком-нибудь селе с помощью местной знахарки» Лаура уже видела себя по дороге в Ли́мвал с грудной дочерью на руках. – «Как бы ее назвать? … Может Аде́ль?» Решение идти в город юнолов выскочило неожиданно, но ожидаемо. Зачем себе врать, что в Бина́дии рядом с Тахи́ром будет хорошо и спокойно? Лаура нахмурилась, понимая, что только возле Нолатэном обретет покой. Она давно и безуспешно боролась со странной неуемной страстью к нему.
Самое интересное их первая встреча прошла незаметно для обоих, церемонное представление сына вождя соседних земель запомнилось звучным громким смехом Гнедого Ахе́та, запахом вина и темного пива. Сдержанный поклон Нолатэна и ничего не значащие слова приветствия не оставили в душе серьезного отпечатка, зато вторая встреча перевернула мир с ног на голову.
Это произошло примерно через месяц после того, как Лаура приехала в Айнэрию, уже отпылал Священный костер Делота, прошла скорая коронация Нового Короля и его Королевы. Те жаркие дни донимали нудной головной болью, а всякое появление сына Ахета обостряло недомогание, застилая взгляд красным туманом. Знахарки видели в качестве причины недуга беременность молодой Королевы, столик в спальне, заваленный склянками с микстурами и резко пахнувшими настоями, надолго вызвал стойкую неприязнь к местной медицине. Короля понять было можно, Эдэй опасался выкидыша. Помнилось, муки длились полных пять дней, после чего странным образом болезнь сгинула, оставив после себя нездоровый трепет в присутствии юнола.
Лаура приподняла брови, до сегодняшней ночи она, отчего-то ни разу всерьез не задумывалась над собственной проблемой и не сопоставляла деталей. Занятая странными обстоятельствами прошлого, она даже позабыла про пару мертвецов лежащих на расстоянии вытянутой руки. Странно, теперь при мысли о любви уверенность в собственных душевных порывах исчезала. Могло выйти так, что тяга к юнолу возникла не от его притягательности и не на почве одиночества, а имела корни другого свойства, коварного и намеренного. От досады Лаура закусила губу, удивляясь собственной недогадливости, по всему выходило, что она едва не изменила мужу по чьей-то прихоти! Открытие следовало тщательно обдумать, а при возможности посоветоваться с Нолатэном.