— Нет, — шепчу я, понимая, что волк гонит меня к озеру. Я делаю шаг в сторону, но он рычит и делает маленький рывок вперед. — Я не полезу в воду. — слезы текут по щекам. — Пожалуйста.
Он идет на меня, открывая пасть, показывая клыки. Страх сменяется злостью и, выпрямившись, я произношу:
— Не полезу я в воду, можешь делать, что хочешь.
Я закрываю глаза, пытаясь унять дрожь, чувствуя вкус своих слез и вкус боли.
— Неужели ты не поняла, что это я, Малышка?
Распахнув глаза, вижу Вэйла, стоящего прямо передо мной. Он без майки, взъерошенные волосы и самодовольная улыбка. Я не могу остановить слезы и унять дрожь.
— Ненавижу, — шепчу я, чувствуя что вот-вот упаду в проклятое озеро. — Я…я чуть не умерла, Вэйл.
— Преувеличиваешь, — его веселость исчезает, когда он понимает, что я не шучу.
Обняв себя руками, я отхожу от озера и следую вперед. Вэйл кладет руку мне на плечо, обеспокоенно глядя в глаза.
— Вэйл, я так не могу, — слезы обжигают глаза. — Вчера ты готов был помогать мне, учить, а сегодня ты напугал меня до смерти!
— Я не думал, Малышка, что ты так испугаешься.
— А на что тебе твое чертово чутье?! Когда я бросалась камнями, тебя это не остановило. А то что я испытывала, стоя рядом с озером. Не трогай меня. — Я иду вперед. — А моя боль? Отстань, ладно? Как снова придешь в себя, напишешь.
Сделав глубокий вдох, я топаю вперед.
— Рэй, ну прости. — он подбегает и встает передо мной, не давая пройти. — Я заигрался. Я… Я честно не хотел так тебя пугать, я вообще думал, ты поймешь, что это я. — он обреченно взмахивает руками.
— Как я могу понять, Пирс? В образе волка я видела тебя один мимолетный раз, а с запахами я пока не сдвинулась с нулевой отметки! Как мой учитель, ты должен был это понимать! — из стадии самосохранения, я перешла в стадию нападения.
— Ты права, — он опускает глаза, и чутье подсказывает, что он действительно сожалеет. — Прости.
Злость начинает уходить, когда я смотрю на него. Ох, почему я не могу на него злиться? Это неправильно. Поворачиваюсь к нему спиной и берусь руками за шею, делая глубокий вдох.
— Черт.
— Не сквернословь, Малышка.
— О, это еще малая часть того, что я знаю.
Он улыбается, но в глазах все еще читается вина и сожаление о содеянном.
— Черт, Вэйланд, я не в состоянии бегать! У меня перед глазами стоит образ черного волка, который хочет меня убить.
— Хм, — он берется пальцами за подбородок, над чем-то раздумывая. — Доверишься мне? Снова.
— Смотря о чем ты говоришь, Пирс.
— Не пугайся.
Он отходит назад и опускает голову вниз. Он перевоплощается. Я вижу, как мышцы перекатываются по его рукам, груди…
— Вау.
Происходит что-то невообразимо красивое. Обычно в фильмах показывают какой-то ужас с разрыванием кожи, а по-настоящему это так странно и так красиво. Его тело деформируется, появляется шерсть, когти. Это происходит еле заметно. Невозможно отвести взгляд. Размер увеличивается раза в три. Он переходит на четыре лапы, и единственное, что остается от Вэйла — его глаза. Прекрасные, больше обычного, темно-коричневые глаза. Я не боюсь. Волк медленно подходит ко мне. Неожиданно он ложится на живот и слегка кивает носом в сторону своей спины.
— Что? Ты хочешь, чтобы я села на тебя? — Он оскаливает зубы, кажется, в попытке улыбнуться. — Не делай так, Вэйл.
Я подхожу и робко кладу руку ему на загривок.
— Ух ты, — вырывается из меня детский восторг. — Шерсть такая мягкая и пушистая!