Время шло, а они всё говорили и говорили. Кристина продолжала рассказывать графу множество историй, весёлых и печальных. Он заворожённо слушал её, и ему казалось, что это прекрасный сон, от которого не хочется просыпаться.
Вечерело. Посетители парка стримились покинуть его малолюдные участки и шли по направлению к центральной аллее, где их уже ждали многочисленные ресторанчики и большая сцена под открытым небом. Кристина и Вениамин наоборот наслаждались природой вдали от людей. Они брели по плиточной дорожке, вдоль которой были высажены кусты великолепных роз.
— Розу то я могу тебе сорвать? — спросил Вениамин. — Эти цветы надеюсь не занесены в Красную Книгу?
— Эти нет, — засмеялась девушка, решив, что её приятель шутит.
— Какие тебе больше нравятся? Смотри: здесь есть жёлтые, красные, белые.
— Как ты хорошо различаешь цвета в темноте, — удивилась девушка.
— У меня острое зрение, — уклончиво ответил граф. — Вот та роза на самом верху! Она блестит белизной, как твоя душа…
У изумлению Кристины граф голыми руками схватил шипастый ствол и, наклонив его, оторвал стебель с крупным цветком. Колючки вонзились ему в руку и он поморщился.
— Боже мой! Там же шипы! — заволновалась Кристина.
Вениамин отломал на стебле все до единого шипы.
— Теперь эта роза тебя не уколет, — он протянул Кристине цветок.
— Но ты-то весь изранен! — воскликнула девушка и поспешно достала из своей сумки платок. Она взяла руку графа, чтобы вытереть капли крови, выступающие в местах, где кожу проткнули шипы розы. Вениамин обрадовался, что уже стемнело и его спутница не видит какого цвета его кровь. Кристина подняла на нового приятеля удивлённый взгляд и встревоженным голосом произнесла:
— У тебя безумно холодные руки! Ты замёрз и молчишь. Видимо мы загулялись уже. Домой пора.
Кристина засеменила по дорожке, стуча каблучками. Граф послушно последовал за ней, промокая ранки на правой руке ажурным платком.
Через минут сорок они дошли до дома Кристины.
— Я настаиваю на том, чтобы ты поднялся ко мне домой и попил горячий чай, — и я тебе дам что-нибудь из отцовской одежды, ведь ночью станет ещё холоднее, а тебе ещё домой возвращаться. Где кстати твой дом? Далеко?
— Далеко, — вздохнул граф, — и есть ли он у меня теперь вообще…
— Вижу, тебе есть о чём горевать, но только не в этот чудный вечер. Пойдём.
Вениамин сомневался. Но идти ему и в самом деле было некуда. В квартиру Власова он возвращаться не хотел.
— Хорошо, я пойду с тобой, — согласился граф.
Они поднялись в лифте на пятый этаж, и Вениамин забеспокоился.
— А твои родители не будут против столь припозднившихся гостей? — поинтересовался он.
— Папа в командировке, а мама на сутках дежурит, — ответила Кристина. — Всё нормально. Заходи.
И хотя Вениамин понятия не имел, что такое командировка и на каких таких сутках можно дежурить, он понял, что лучше пройти в квартиру без лишних вопросов. Девушка включила свет в прихожей и, скинув туфли, поспешила на кухню, чтобы включить электрический чайник и разогреть еду.
— Проходи в ванную помыть руки, — крикнула она приятелю.