Она кивает мимо проходящим сотрудникам и идет прямиком в отдел Магических происшествий и катастроф. Перехватив в левую руку две папки, Рита стучит правой в покрытую лаком дверь.
— Войдите, — слышится глубокий баритон по ту сторону.
Рита открывает дверь, заглядывая внутрь. У Северуса сейчас клиент, но ее это обычно не останавливает.
— Мистер Снейп, — мурлыкает она, — у нас с вами встреча на одиннадцать назначена.
Клиент озадаченно хмурится, глядя на журналистку. Не может быть такого, что его встреча по продолжительности всего десять минут. Он переводит взгляд на главу отдела. Ни один мускул на лице Северуса не дрожит.
— Мистер Болдвуд, основные аспекты вашего дела мне понятны, — вкрадчиво произносит он. — Настоятельно рекомендую на момент нашей следующей встречи обзавестись хорошим адвокатом, поскольку это — ключ к успешному разрешению дела, — он ненадолго замолкает, — для Вас, разумеется.
Волшебник средних лет с небольшими залысинами на лбу сжимает пальцы на ручке своего портфеля, склоняясь ниже к нему.
— Это ведь не моя вина, вы же понимаете, — бегло шепчет он. — Мне дорога свобода, но все вышло совсем не так, как планировалось изначально!
Северус скрещивает пальцы в замок и кладет руки на стол.
— Запись на следующую встречу через моего секретаря, мистер Болдвуд.
Мужчина нервно облизывает губы и, утерев руку об пиджак, тянет ее к Северусу. Тот окидывает его взглядом сверху вниз. Волшебник нервно убирает руку за спину и встает с места, начиная спиной пятиться к выходу.
— Спасибо, мистер Снейп, — кланяется он, продолжая спиной идти к двери. — Спасибо, через секретаря, я понял… До свидания, спасибо… До свидания!
Рита закрывает за нелепым посетителем дверь и переводит лукавый взгляд на Северуса, постукивая длинными красными ногтями по деревянной двери.
— Такой суровый, — не без восхищения произносит она, обращаясь к главе отдела. — Мурашки по коже.
Северус устало прикрывает глаза, поднимаясь с места. Ее лесть в нем никогда ничего не трогает. Он подходит к чайнику и подставляет к нему ладонь. Горячий. Значит, домовик опять приходил в кабинет во время посещения посетителя.
Мужчина берет себе на заметку, что домовика надо похвалить за незаметный приход и отчитать за неправильно выбранное для этого время.
— Зачем ты пришла? — чуть морщится он, стоя к ней спиной, когда берет в руки чайник. — Никакой встречи на одиннадцать часов у нас не было назначено, Люцинда бы дала мне знать.
Рите не нужно записываться у секретаря Северуса, чтобы попасть к нему на «прием». Она пользуется своим шатким положением уже целый год, и ее все устраивает. Женщина цокает каблуками по каменному полу, останавливаясь у него за спиной.
— Может, я просто соскучилась, — тянет она пальцы к нему и проводит десять дорожек по черной мантии на спине.
Северус невольно ежится. Ощущения приятные, но не особо желанные. Он делает глоток крепкого черного чая и поворачивается к ней лицом. Зеленые глаза журналистки смотрят на него со слепым обожанием.
— Чего ты хочешь, Рита? — со вселенской усталостью спрашивает он.
Женщина вскидывает брови. Он ни тогда не понимал, что это значит, ни сейчас не понимает. В намеках он полный профан и не скрывает этого. Он совсем не понимает женщин и не может принять во внимание, чем их вообще цепляет.
— Словами, Рита, — смотрит он на нее.
Скитер закатывает на мгновение глаза и тянется к нему, приподнимаясь на носочки. Северус тяжко вздыхает. Один из минусов Риты. Тактильность. Нравятся ей все эти поцелуи и обмены жидкостями. Он предпочитает все строго по традициям, но иногда соглашается на ее условия.
Редко, крайне редко.
Быстрее начнется, быстрее закончится.
Он слышит собственное дыхание, пока это происходит. Влажные звуки скорее раздражают, чем вызывают трепет. Он не умеет целоваться и не любит этого делать. Северус почти не разжимает губы и даже глаза не закрывает во время процесса. Смотрит только на темную точку родинки на левом веке Риты и на слишком широкие поры крыльев ее носа.