Тяжело вздохнув, оставила попытки что-то понять и пройдя на кухоньку, открыла окно и нервно закурила. Эту вредную привычку получила ещё на первом курсе в колледже, и бросить за пять лет так и не смогла. Старалась просто пореже это делать.
Словно чуя, что занимаюсь «непотребством», позвонила мама. Выругавшись, потушила сигарету, приняла вызов и следующие полчаса смиренно выслушивала то, что родительница «втолковывала своей неблагодарной дочери» каждый вечер вот уже год как. То, что после окончания колледжа я не пожелала вернуться в родной провинциальный городок, вместо этого продолжив снимать квартиру и работать здесь, она категорически не понимала и за это обижалась на меня.
Разговор с мамой помог «взбодриться». Докурив сигарету, я задумчиво взглянула на ночной город и твёрдо решила: нужно во что бы то ни стало попасть в посёлок Сильвестра Холла.
********
Дорогие читатели, буду очень рада вашим звёздочкам и комментариям!
Глава 2. Ловелас и повеса
На следующий день мне неожиданно улыбнулась удача. Немного проспав и оттого не успев позавтракать, я решила по пути на работу зайти в кафе. Оно располагалось недалеко от полицейского штаба, так что ничего удивительного, что в кафе я увидела Ройса Эндерсона — детектива, что вёл дело «тройки маньяков», как прозвали это простые горожане.
Заняв столик под зонтом на улице, он пил кофе и с кем-то разговаривал по телефону. Быстро сделав заказ, я примостилась с чашкой того же напитка и пирожным за столом позади темнокожего мужчины, тщательно вслушиваясь в его слова.
— …не нашли. Как сквозь землю провалилась. Ага. А что с трупами? Где обрывается след? Погоди… — детектив достал из кармана ручку и что-то нацарапал на салфетке. Я нетерпеливо заерзала на стуле, желая узнать, что же он там написал. — Ага, понял. Надо проверить. Что нашли?.. Хорошо, пусть Элмер передаст. Уже в городе?… Отлично.
Какова вероятность того, что речь идёт о других трупах и о другом Элмере? Да нулевая.
Попрощавшись со своим собеседником, Ройс Эндерсон отставил пустую чашку и начал подниматься, явно собираясь покинуть кафе. Одним залпом допив кофе, я вскочила со своего места и поспешила к нему. Поправляя на плече сумку, якобы случайно врезалась в мужчину.
— Ох, извините!.. — вцепилась я в его плечо, быстро мазнув взглядом по салфетке.
«Возле старого дуба, недалеко от места убийства Аарона».
— Ничего, бывает, — буркнул детектив, поправляя форму. Улыбнувшись ему, я сделала несколько шагов в сторону, когда Ройс Эндерсон вгляделся в моё лицо и неожиданно нахмурился: — Простите, мы знакомы? Я вас где-то видел.
Я едва не выругалась. Вот же… Какая у него память хорошая!..
— Я Кимберли Филлипс, корреспондент газеты «Latest News», — честно призналась, понимая, что не представившись, вызову только ещё больше вопросов.
— Ах, точно… — кивнул тёмнокожий мужчина, а после прищурился и спросил в лоб: — Мисс Филлипс, вы же не следите за мной, верно?
— С чего бы? — невинно округлила глаза. — Дело «тройки маньяков» уже раскрыто, зачем мне за вами следить? Я в этом кафе часто завтракаю, так что это совершенно случайная встреча. Простите, я спешу…
Не дав ему ещё что-то сказать, я развернулась и поспешила сбежать подальше, но никак не ожидала, что тут же снова в кого-то врежусь, причём уже не преднамеренно. Вцепившись в чьи-то плечи и сразу почувствовав внушительные мускулы, я ругнулась и попыталась отпрянуть, но меня почему-то продолжали удерживать за спину и талию, словно обнимая. Раздражённо вскинув голову, посмотрела в лицо этого высокого засранца и едва не вздрогнула.
Это был Элмер Янг. Раньше я видела его только издалека и вскользь, сейчас же впервые оказалась настолько близко к нему. Чересчур близко.
Пока рассматривала гладко выбритое лицо, карие глаза с длинными ресницами и уложенные лаком чёрные волосы, в голове всплыло всё, что о нём знала: двадцать девять лет, холост, тот ещё ловелас и повеса, работает в строительной компании, близкий друг Сильвестра Холла.
От взгляда, которым опалил моё лицо мужчина, сердце ёкнуло. Элмер Янг смотрел с каким-то непонятным невереньем, почему-то злостью и в то же время с… голодом.
— Смотреть по сторонам надо!.. — наконец раздраженно буркнул он и оттолкнул меня от себя.
Процедив что-то нечленораздельное на такое невежество, я наконец покинула кафе, передернув плечами. Чудилось, что мужчина смотрит вслед.