Она некоторое время обдумывала его слова, склонив голову к плечу.
— Наверное, это резонно, — согласилась эльфийка наконец, но потом внезапно нагнулась и заглянула Алистеру в глаза. — Но ты уверен, что думал бы об этом, не будь Кайлан твоим братом?
— Может быть, ты и права, — неохотно согласился Алистер. — Носить королевский доспех… Не хочу ничего, что может связать меня с короной.
— Это так плохо? — она распрямилась, но не отвела глаз. — Ты поэтому не говорил мне о своем отце? И не хочешь объяснять остальным?
Алистер сморщился, словно съел что-то кислое. Эльфийка несколько секунд удивленно смотрела на храмовника, потом осторожно, полушепотом спросила:
— Ты… боишься, Алистер? Не заставят же они тебя…
Наверное, ей можно было рассказать. К тому же воин до сих пор чувствовал вину за то, что скрыл тайну своего рождения от напарницы. И он начал говорить, с трудом подбирая слова.
— Они начнут… по-другому ко мне относиться. По-другому смотреть. Как на наследника престола, а не… ну, не того, кто я есть, — Алистер сидел неподвижно, уставившись в землю. Только кулаки сжимались и разжимались. Последние слова он произнес почти шепотом. Если бы только она поняла… — Я боялся, что и ты… Я хотел, чтобы ты любила меня, а не принца Алистера.
Лишь когда слова сорвались с языка, воин сообразил, насколько странно и даже двусмысленно это звучало. Он вовсе не имел в виду…
— Я люблю тебя, а не принца Алистера, — ответила эльфийка. Когда храмовник поднял глаза, то увидел на ее лице едва заметную, но очень теплую улыбку. — Ты — это ты, а родство побоку.
Она кивнула, словно стараясь еще раз подтвердить свои слова, и внезапно провела ладонью по волосам воина — погладила.
Костер, оставшийся у девушки за спиной, окружил ее фигуру ореолом золотистого света, и Алистеру казалось, будто она сама светится и сама источает тепло. Воин молча сидел, не в силах объяснить, что значат для него эти слова. Вместо этого он поймал руку девушки и слегка пожал ее. Ладошка ответила на пожатие. Алистеру показалось, что светлые глаза Нериэль засияли. Но это длилось лишь мгновение. Потом она перестала улыбаться и мягко, но решительно отняла руку.
— Извини, я… Гм, не знаю, что на меня нашло, — пробормотала она, глядя себе под ноги. Растерянно покрутила рукой, будто та ей не принадлежала. — Надо хоть немного спать, а то творю непонятно что…
Повисло неловкое молчание.
— Ты плохо спишь? — торопливо спросил Алистер, чтобы за что-нибудь зацепиться. — Тебя сильно донимают кошмары?
Нериэль помотала головой, все еще глядя себе под ноги. Белые пряди рассыпались окончательно.
— Просто плохо засыпаю. Ворочаюсь, думаю… — она еще раз тряхнула головой. — Глупости это все! Не волнуйся.
Она быстро отошла в сторону.
— Ммм, ты знаешь, мне, наверное, нужно поговорить с Лелианой. И с Винн, если она еще не спит…
Воин уже поднялся, чтобы уйти, но все же спросил напоследок:
— Так что насчет доспехов?
Нериэль подняла голову, смахнула с лица светлые пряди и заговорила уже обычным, спокойным тоном:
— Мы вернем их королевской семье, когда нас перестанут считать разыскиваемыми преступниками. Не ходи в них в бой, если хочешь. Но я прошу тебя надеть их один раз.
Алистер нахмурился и взглядом попросил объяснений.
— Придешь в них к одному человеку в Денериме. Он хорошо их знает, — произнесла она очень медленно, растягивая слова, словно подбирала каждое по отдельности. — Он не скажет никому.
Алистер отчетливо вспомнил, что один раз уже слышал эту интонацию. В темнице замка Редклиф. «Кто тут у нас? Надо же, мерзкий обманщик и малефикар Йован…» Еще один предатель.
— Логэйн?
Она кивнула. Алистер нахмурился сильнее.
— Ты же не пощадишь его, как того мага? — спросил он мрачно.
— Мага? — она на несколько секунд замерла, пытаясь понять, о чем речь. Недоуменно покачала головой. — При чем здесь Йован?
— Ты была в ярости, я не сомневался. Но потом ты отпустила его, — бросил храмовник. — Отпустила, хотя он маг крови, обманул тебя и отравил эрла Эамона.
Нериэль вскинулась и хотела что-то сказать, но Алистер жестом удержал ее.