— Я думаю, это действительно не имеет значения, — заверила она его. — Я больше не прячусь. Я страдала от препаратов, которые те ублюдки вводили в мои вены уже через несколько дней после моего рождения. Я страдала, как и Онор, Джадд и Гидеон. Я больше не буду страдать, пытаясь скрыться от своей судьбы. Никто не скроется от Гидеона, директор. Это его только разозлит, разве ты не знаешь этого? Вы смотрите ему в лицо, плюете ему в лицо и молитесь, чтобы повеселить его достаточно, чтобы он проявил милосердие, когда, наконец, обрушится на вас, чтобы убить.
— Ты не могла бы быть менее драматичной? — усмехнулся он, глядя на нее. — У тебя нет альфы. Это ставит тебя под мою защиту, а также под мое руководство. Ты незарегистрирована, без защиты и регистрации, которую предоставляет альфа или прайд. У тебя нет выбора отказаться от требований альфы.
Она медленно покачала головой.
— Я из Породы бенгальских тигров. Даже в дикой природе ни один лев не пытается запугать этих созданий. Я не подчинюсь твоим приказам. Думаю, мы назовем это ничьей.
— Хорошая идея, — подытожил Лобо, очевидно не слишком довольный попытками директора подчинить его волю. — Если метки ее альфы, которую даже я почувствовал, недостаточно для тебя, Джонас, чтобы прислушаться к ее пожеланиям, тогда я поддержу их своим собственным статусом альфы и моей стаи. Она не останется одна против своих врагов и твоих попыток подчинить ее своим своевольным решениям.
Улыбка Джонаса только усилилась, когда он бросил взгляд на волка.
— Ваше соглашение с Трибуналом и Бюро по делам Пород не распространяется на противодействие моим решениям, волк! — проинформировал он Лобо с холодным презрением. — Это не ваша битва.
— Нет повода для битвы, — вмешалась Кэт, прекратив это противостояние самцов, долбаное соревнование тестостерона. — Я сама принимаю решения. Я не хочу и не нуждаюсь в том, чтобы их кто-либо поддерживал, будь то Порода, человек или что-то среднее. — Она окинула обоих мужчин властным взглядом, чтобы убедиться, что ее точка зрения ясна. — С вашего позволения, я полностью способна принимать решения за себя, без всей вашей самцовости.
Джонас медленно повернулся к ней, его вид заставил бы съежиться от беспокойства и более сильную породу, чем она. К счастью, генетика, которая заставила бы ее подчиниться такому взгляду, была настолько глубоко погребена, что только намек на трепет портил впечатление от издевательски изогнутой в ответ брови.
— Считаешь себя равной мне, котенок? — ухмыльнулся он; запах его презрения, его предубеждения был таким явным, что почти душил ее. Предубеждение. Ничем не отличается от того, что чувствовали люди по отношению к Породам. Она не была Породой, созданной до рождения, как другие Породы. Но он забыл, похоже, что она была не единственной.
Она снова покачала головой.
— Ты всегда знал кто я и что я, директор. Я знаю это. Будь осторожен, принимая решение сегодня, потому что придет день, когда твоя дочь может сделать выводы, которые тебе не понравятся, о том, как ты обращаешься с женщиной, родившейся человеком, и лишь после превращенной в Породу. Я чувствую твою ненависть к тому, кто я есть. Надеюсь, она никогда не почувствует этого.
Повернувшись, Кэт вышла из комнаты, прежде чем его шок мог превратиться в ярость, и генетика животного, вздымающаяся под его человеческой кожей, освободилась.
Он мог уничтожить ее, и она это знала.
Его подготовка, его сила всегда были лучше, чем у нее. Она всегда знала это и из-за этого оставалась в тени. Оставалась там, надеясь защитить того, кто не нуждался в ее защите и отвергая правду о себе.
Ги — хотя сейчас Грэм — покинул ее много лет назад. Он оставил ее и Джадда бегать от Совета Генетики и их солдат. Вынудил ее прятаться таким способом, который только вредил ей и оставил Джадда совершенно одного.
Грэм был ее альфой. Он должен давать ей свою поддержку, свою силу. Вместо этого он бросил ее и был полон решимости уничтожить. Он оставил ее наедине с одиноким взрослением, без его руководства, чтобы стать одинокой женщиной, которой не на кого опереться. Оставил ее наедине с жизнью, где она вынуждена притворяться кем-то, кем никогда не намеревалась быть. Тринадцать лет она сражалась в одиночку, отказываясь обращаться за помощью, и только один человек понимал, что ей иногда нужна помощь. Тихая тень, которая время от времени входила и выходила из ее комнаты, чтобы достать исцеляющую мазь, шину для сломанной кости или сладкое угощение, когда она чувствовала себя потерянной среди ненависти, с которой сталкивалась каждый день. Он редко говорил с ней, она редко узнавала, что он приходил, до тех пор как просыпалась и находила подарки.