— Что там? — спросила Дея, глядя на его встревоженное лицо. — Вы что-то увидели?
Мужчина быстро оглянулся.
— Доброе утро, — проговорил он, но лицо его выглядело озабоченным. — Надеюсь, тебе удалось отдохнуть.
— Да, спасибо.
— Я нашел немного ягод в лесу. Перекуси и можно будет отправляться в путь, — Лео показал рукой на широкий лист, на котором горкой лежали ярко-красные ягоды.
Дея поблагодарила его и поспешила к реке ополоснуть лицо. В прозрачной воде сновали пестрые рыбки. В небе не было видно ни одного облачка, лишь блики солнца отражались в реке, отчего вода в ней переливалась всеми цветами радуги.
Она искоса взглянула на Лео. Дея почувствовала, что его что-то тревожит, хотя по лицу маркиза сложно было что-либо прочесть.
— Вы, кажется, чем-то обеспокоены, — спросила она, видя, как Лео поглядывает на противоположный конец луга.
— Обеспокоен? Нет! Тебе показалось, — нарочито безмятежно проговорил он.
— Вы совсем не умеете врать, — усмехнулась Дея.
Он не стал ей возражать.
— Наверное, ты сочтешь меня сумасшедшим, — начал он. — Но мне кажется, что за нами кто-то следит.
— Неужели вчерашние стражники напали на наш след?
Лео отрицательно покачал головой.
— Это кто-то другой. Я слышу незнакомые слова, словно кто-то шепчется за стеной.
— Гилмор говорил, что вы слышите голоса умерших. Возможно, это они говорят с вами?
— Может, ты и права, — пробормотал он. — В любом случае нам лучше убраться отсюда подальше.
Столкнув лодку в воду, они отправились в путь.
День был солнечным и безоблачным. На левом берегу реки темнел густой лес. Лучи света не проникали сквозь пышную завесу листвы. Лодка продвигалась вперед очень осторожно. Лео лишь изредка погружал весла в воду.
К полудню вместо высокого леса на берегу стали попадаться низкие колючие кусты.
— Нам нужно что-то перекусить, а то у меня желудок уже урчит от голода, — проговорил маркиз. — А еще мне слышится лай собак. Возможно, где-то недалеко деревня. Там можно будет раздобыть еду.
Тщательно привязав лодку к деревцу, растущему у самой воды, они двинулись по извилистым тропинкам вдоль берега.
Вскоре показался луг. У самой рощицы стояла небольшая хижина. Вокруг никого не было видно.
Путники ускорили шаг и вскоре подошли к дому.
Лео вышел вперед, громко постучал в дверь.
— Есть кто дома? Можно войти? — спросил он, заглядывая внутрь.
В ответ не было ни звука.
— Подожди меня снаружи, пока я осмотрю здесь все, — проговорил он, проходя в дом.
Терявшееся в полумраке помещение оказалось просторным и совершенно не загроможденным мебелью. Посреди комнаты стоял стол, заставленной глиняной посудой и остатками еды.
Странный гул в голове стал сильнее, этот звук мешал сосредоточиться на окружающей обстановке. Словно чьи-то незнакомые голоса, наперебой пытались что-то ему сказать.
На жаровне стоял котелок, источающий неприятный, резкий запах. Окунув ложку в варево, маркиз зачерпнул, приподнял и с отвращением уставился на содержимое. Перед ним, тускло поблескивая желтоватым ногтем, лежал отрезанный человеческий палец.
Слева на полке он увидел череп со следами зубов, в углу, насаженная на деревянный прут, висела мужская нога.
Лео наконец-то разобрал, что за шум его преследовал с самого утра.
Голоса в голове стали звучать все настойчивее и громче.
— Нужно бежать! Бегите! Они уже близко! — раздавалось со всех сторон.
Лео смертельно побледнел и схватился за голову. Он сильно зажмурился, словно пытался прогнать голоса, которые теперь звучали со всех сторон. Его взгляд вдруг наткнулся на нож с черной ручкой и длинным тонким лезвием. Машинально схватив оружие, он сунул его за голенище сапога и выскочил из страшного дома.
— Смотрите, кого я тут нашла! — Дея держала на руках черного сероглазого щенка.
На вид ему было месяцев шесть. Четвероногое существо облизывало улыбающуюся девушку, когда она почесывала его шерстку.