— Мне… жаль парня, — осторожно произнесла я, подбирая слова. — И… что-то не так во всей этой истории. Я хочу понять, — осознав, что этого говорить не стоило, тут же добавила, чтобы сбить мужчину с толку: — Да и… Если откинуть убийство, может, это можно назвать свиданием?
— Странные у тебя понятия о свиданиях, — хмыкнул Холл, покосившись на меня.
— Тебе что-то не нравится? — усмехнулась я. — Сам сказал, что если я не покину сегодня вечером дом, то ты меня сам вынесешь.
— И вынес бы, если бы не это убийство, — досадливо поморщился мужчина.
А потом вдруг нашёл мою руку своей и переплел наши пальцы. И мне это неожиданно помогло: страх немного притупился, поэтому я не стала вырывать руку. Просто молча сидела и ощущала жар, что исходил от ладони мужчины.
Глава 11. Странная жуть
Когда мы остановились на тропе, не доезжая до трассы несколько километров, на улице уже полностью стемнело. Наступила ночь.
— А вы что, не взяли фонарики? — тихо спросила у Холла, когда мы покинули машину и двинулись вглубь леса в кромешной темноте.
Что было странного — мужчины ориентировались очень хорошо, огибая стволы и ветки деревьев и переступая через лесной мусор. Я же постоянно о что-то спотыкалась: то о корень, то об обломанные ветки.
— Они нам не нужны, — странно ответил Холл, а потом как-то поспешно добавил: — М-м-м… Даже с фонариками мы вряд ли что-то найдём.
— Всё равно они не помешали бы, — пробормотала себе под нос, втягивая голову в плечи и с опаской оглядываясь.
Я старалась идти поближе к мужчинам, а особенно к мощной фигуре Холла. Хотелось вообще вцепиться в его руку, но я стеснялась, поэтому просто шла рядом, сунув руки в карманы джинсовки. Но мужчины двигались довольно быстро, поэтому я немного отставала и тогда уже испуганно бежала за ними, чтобы догнать. Заметив это, Холл стал идти медленнее, за что я была очень, очень благодарна.
Вдруг где-то впереди треснула ветка. Наша небольшая компания застыла на месте, устремив туда взгляд. Когда из-за деревьев резко вышла темная фигура человека, я не закричала, не запищала, не грохнулась в обморок, а просто молча перестала дышать и со всей силы, что у меня только была, вцепилась обеими руками в Холла. Судя по сдавленному ругательству, чересчур сильно.
— Глэд, нельзя же так пугать даму, — зашипел Холл, отцепляя мои ногти от своей руки.
— Не знал, что дама захочет на такую прогулку, извини, — ответила насмешливо темная фигура, как оказалось, Глэда.
Холл не стал ему что-либо отвечать. Вместо этого он снова переплёл пальцы моей правой руки со своими левой. Сейчас мы походили на влюбленную парочку.
«Ну, и плевать! Главное, что пока я ощущаю руку Холла, мне не так страшно».
— Что-то нашёл? — раздался голос Элмера.
— Чёртовы полицейские и репортёры всё затоптали! — ответил раздражённо Глэд. — Но я взял след — он ведёт от места убийства к трассе. Там он обрывается. Убийцы были на машине, что и так понятно.
— Убийцы? Их было несколько? — зацепился за слова мужчины и уточнил Холл, подходя ближе и подтягивая меня за собой.
— Трое или четверо, уже не понять. Эти идиоты так здесь гарцевали…
«Как он увидел следы в такой темноте? — тем временем недоумевала я. — Да нет, это невозможно! Скорее всего, он был здесь, когда было светло…»
— Ладно, показывай, где всё произошло, — тяжело вздохнул Холл.
Глэд молча двинулся назад, и мы поспешили за ним. Вскоре впереди что-то зашелестело и заблестело. Когда мы подошли вплотную, стало понятно, что это жёлтая полицейская лента, которая обгораживала довольно большим квадратом место преступления.
Мы пролезли под ней и замерли.
— Ну, может включит кто-то фонарик? Или вы так и будете пялиться в темноту? — через некоторое время тишины спросила я, устав бездумно стоять.
Холл прочистил горло. Не выпуская моей руки из своей, другой он достал телефон и включил фонарик, осветив землю. От увиденного мне хотелось зажмуриться и убежать, но я лишь в ужасе сильнее сжала руку Холла и продолжила смотреть.
За всю свою жизнь я ни разу не видела столько крови. Она ещё не впиталась в землю и тёмно-алыми лужицами теперь блестела в свете фонарика. Но, собственно, больше ничего здесь не было. Видимо, все улики забрала полиция, и тот цветок — аконит, тоже.
«Хотя это было и сразу понятно, — нахмурилась я. — Зачем мы вообще сюда приперлись?»
Но мужчины моих мыслей не разделяли: они молча смотрели на окровавленную землю и… принюхивались? При включенном фонарике их лица легко было разглядеть и я готова поклясться — они шевелили носами!
— Что скажешь, Филипп? — прежде чем я успела задать вопрос, спросил вдруг Холл у ранее незнакомого мне мужчины, что приехал с нами.