Так. Ладно. Люди-обезьяны прекрасно лазили. Она должна была это предвидеть. Наоми окликнула Рилла, но он не обратил на нее внимания. Крол оглянулся, и Наоми указала на Рилла, чтобы он мог хотя бы поймать его, если не хочет, чтобы тот убежал. Наоми заворчала, испачкав руки в грязи, пока хваталась за корни и камни, чтобы подтянуть себя наверх. Наконец земля под ногами выровнялась и она, вытирая руки о штаны, подошла к Кролу.
Гора позади них была стеной из земли и камней. Впереди, леса простирались вниз по склону холма. По обе стороны виднелись горы, похожие на древних великанов, их вершины казались далекими и скрытыми за облаками. Она могла видеть шрам от оползня по другую сторону долины. Теперь небо было ясным, и от открывшегося вида захватывало дух. Вокруг них снова начала расти яркая зеленая трава.
Крол, по всей видимости, ничего нового для себя не открыл, поэтому не стал тратить время на то, чтобы любоваться прекрасными видами. Он сосредоточенно нахмурился, оценивая окружающую обстановку, опустил взгляд на гору, затем повернулся, чтобы снова посмотреть вверх. Наоми предположила, что он строил планы, куда они двинуться дальше, а значит они не собирались присоединяться к его виду.
В зарослях зашуршала листва и из него выскочил Рилл. Наоми наклонилась, чтобы подхватить его на руки, когда он что-то взволнованно забормотал, вцепившись в шерсть на руке Крола. Он протянул руку и взъерошил волосы Рилла, очевидно приняв решение, затем повернулся, чтобы спуститься вниз по склону. Рилл спрыгнул вниз и устремился за Кролом, а Наоми последовала за ними, чувствуя себя еще более неуверенно на спуске. Он казался чуть ли не вертикальным, когда она стояла на вершине. Парни остановились внизу и просто смотрели, не понимая причину задержки. Наоми вздохнула и отвернулась, чтобы спуститься вниз. Плевое дело. Она и раньше занималась скалолазанием. Прошла множество сложных троп. Она просто испачкается, вот и все.
Она была уже на полпути вниз, когда сильные руки обхватили ее за талию и стащили со склона, поставив на ровную землю.
— О! — удивленно выдавила она, подняв взгляд на Крола. — Спасибо.
Он только хмыкнул и вернулся в пещеру, где Наоми провела остаток дня, очищая одежду и купая грязного малыша.
Глава 16
В ту ночь Крол спал, как и Наоми. Они уйдут утром. Он не знал, куда они направятся, но они не могли оставаться в этой пещере, потому что Зверь знал, что они здесь. Путешествие будет сопряжено с риском. Племена часто использовали это время, чтобы расширить свою территорию, пытаясь восстановиться быстрее, чем их соседи, и изменить границы, прежде чем другие племена наберутся сил, чтобы остановить их. Это значит, что в приграничных землях появятся дозорные и стражники, а племена будут настороже в ожидании чужаков. Лес будет полон аборигенов, пытающихся пополнить свои запасы продовольствия и исправить любой ущерб, нанесенный их территории, так что Кролу навряд ли удастся смешаться с толпой. Необузданный самец с ребенком был весьма заметен, но с его шрамами и Наоми, путешествующей с ними, их бы заметили даже издалека.
Оставаться здесь тоже было рискованно, соседнее племя могло объявить эту пещеру частью своей новой территории. Обычно, было безопаснее оставаться незамеченным до тех пор, пока не устанавливались границы, и можно было перемещаться между территориями, держась подальше от племенных отметок. Существовала вероятность, что Зверь, нашедший их, не вернется, но Крол не мог рисковать. Он знал, что эти животные разумны. Зверь обязательно вспомнит о них, когда проголодается в следующий раз, а они всегда были голодны. В результате они потеряют бдительность и даже магия Наоми им не поможет. Они не смогут следить за Риллом постоянно.