Рассказывать, впрочем, было и нечего. За день до праздника позвонил Стив и сказал, что не сможет прийти к ней, ссылаясь на какую-то неожиданную командировку, что свалилась ему, словно снег на голову. Он извинялся, извинялся и ещё раз извинялся, что не сможет отпраздновать с ней Рождество. Но в этот раз, в отличие от предыдущих, заявил, что постарается приехать к Новому году. Это не могло не радовать.
По началу Бруклин действительно расстроилась. И уже собиралась звонить будущей чете Джонсон, чтобы сообщить им радостную новость: «Ребят, а я еду на Рождество к вам!». Но потом одернула себя.
Не порть людям праздник, Бруклин! Они уже семья, дай им побыть наедине!
В итоге она приготовила маленькую индейку, немного пунша и отпраздновала сочельник за просмотром рождественских фильмов, заснув, кажется, на второй части «Одного дома».
Это она и пересказала интересующейся Изабель.
— Офицер Стоун, ну ты и тупица! — воскликнула та в трубку, что у Бруклин прям ухо заложило. — Какого чёрта ты нас с Уиллом не набрала?! Рождество — это семейный праздник! А мы уже давным давно стали семьёй! Нет, Уилл, ну ты слышал эту придурошную?
Кажется, напарник непечатно выругался и пообещал надавать по ушам одному глупому лепрекону.
— Я бы на твоем месте на него обиделась, — буркнула в трубку Изабель. — А вот за то, что не сказала нам — получишь!
На это Бруклин лишь хмыкнула. Ну, а что сделать? Работа есть работа: если вызов срочный, значит нужно ехать. По крайней мере, она придерживалась этого мнения и в отношении себя. Стивен же не виноват, что ему пришлось сорваться прямо перед праздником. Тем более, так было всегда с его работой: срочный вызов, прости-Брук-я-не-смогу-сегодня, а потом такое же неожиданное появление. Кажется, она даже успела привыкнуть.
Только вот на душе было как-то тоскливо. Первое Рождество без Алекс, да ещё и в одиночестве… Один на один со своими страхами и пустой квартирой. Как бы не храбрилась Стоун, как бы не уговаривала себя, но подсознательно она всё же жутко скучала по подруге, винила себя, что не успела вовремя спасти её. И плевать, что никто бы не смог это сделать, ибо среди погибших числилась не только Ал, но и все, кто присутствовал тогда в завалившемся здании.
Но теперь воспоминания не давили так сильно. Они не проходили, нет, но Бруклин постепенно, из месяца в месяц приучала себя жить по-новому. И теперь каждый раз, когда кто-то заводил разговор о прошедшем, она уже не застывала, не вела себя пассивно по отношению к собеседнику, только лишь тяжело вздыхала и принималась отвечать. Жить ей стало определённо легче.
Сейчас она понимала, что просто-напросто боялась перестать скорбеть, поэтому накручивала себя по поводу и без. То, что она не смогла просто зайти на кладбище — яркое тому доказательство. Было больно, да, но не настолько. Самообман, впрочем, весьма и весьма искусный. Это выглядело со стороны для неё примерно так.
Или же с заботами со Стивеном она совершенно обо всем забыла?
Мысли о нем заглушали всю скорбь, всю боль, и Бруклин чувствовала себя какойто предательницей. Ведь она променяла подругу, хоть и мертвую, на парня, а это было одно из их первых условий при знакомстве.
Парни никогда не должны мешать нашим отношениям!
Но вышло как вышло, и Брук пришлось просто смириться. Заново накручивать себя она совершенно не хотела, а стенать о прошлом — не самая лучшая идея. Лучше бы она попробовала разобраться в своих чувствах к Стиву. А то уже и сама запуталась, ей Богу.
Она что-то хотела ему сказать. Морально готовила себя к чему-то, хотя была без понятия, к чему именно. Ведь праздновать Рождество вместе… Это же такой огромный шаг, верно?
Ощущение предвкушения щекотало диафрагму, и ей становилось как-то не по себе. Поэтому она облегченно выдохнула, когда он сказал, что не сможет прийти. Но параллельно с облегчением появилось разочарование, и смесь этих двух противоречивых чувств не давало ей в данный момент нормально позавтракать. Кусок просто в горло не лез.
Хотя за разговором с Изи ей удалось впихнуть в себя яичницу с беконом, так что уже прогресс.
Так незатейливо, но весьма насыщенно прошёл у неё завтрак, а затем и обед, поскольку Бруклин решила заехать к Джонсонам и отдать им их подарки. Пару часов колупания мозгов от Изабель, подзатыльник, нравоучительная беседа от Уилла под названием «Мы семья и мы едины» и Стоун уже просто валясь с ног приползла домой.
Благо, что она додумалась взять выходной после 25-го числа. И все равно, что она взяла его с расчетом на Стивена. Подсознательно она понимала, что же с ней происходит и для чего же она взяла этот выходной, но даже в мыслях не собиралась признавать. Потому что данетэтожебредкакойто.
Неожиданно в дверь раздался звонок, от чего Бруклин подскочила на месте. Она уже успела задремать, а тут такая неожиданность в виде гостя.