Отставив стакан в сторону, Бруклин подошла к миллиардеру и аккуратно, будто страшась чего-то, обняла его. Во-первых, она была уверенна, что скажи Старк ещё какую-то милую фигню, — мир просто перевернётся. А во-вторых — ей просто самой нужно было убедиться, что он действительно жив. Такой же эгоистичный зазнайка-мегамозг, как и был раньше.
Но, кажется, Старк действительности сломался, или умер и вместо него стоял его улучшенный клон, потому что Тони, тоже отставив свой стакан, обнял её в ответ. Девушка уткнулась ему в плечо и застыла. Будто так всё и должно было быть.
Они оба никогда не были сентиментальны. Наверное, в этом была их схожесть. Два человека, которые не верили в существование любви. А когда понимали, как же ошибались — бежали от неё, словно от огня. Два ребёнка, которых просто недолюбили в детстве. Только вот сказалось это на них по-разному: Старк оставался ребёнком сильно долго, а Бруклин наоборот — слишком рано повзрослела.
Так они бы и стояли в молчании, если бы Брук, приподняв голову, не сказала:
— Только не надейся, что я буду называть тебя папой. Прости, но это уже чересчур.
На это Тони сначала непонятливо на неё глянул, а затем, расцепив объятия, рассмеялся.
— Договорились, — ответил он и напустил на себя всю серьезность, на которую был способен. — И все-таки, Бруклин, нам нужно серьёзно поговорить, — повторил миллиардер, подливая выпивку в их стаканы.
***
10 мая 2010 года
Бруклин чувствовала себя до жути неуютно. Не то, чтобы она стеснялась всех этих людей, что её окружали, ведь одета Стоун была не чуть не хуже, чем все они. Разве что разница была в том, что все без исключения девушки были в платьях. Причём настолько коротких, что трусики буквально каждой из них были видны при наклоне. То, что вырез декольте у девиц был соответствующим, только подтверждало догадки Брук, зачем же они заявились на вечеринку к Старку.
Явно поздравить.
Сама девушка была одета в классические чёрные штаны и коричневую блузку безрукавку, что прикрывала все, что нужно, оголяя только руки. Она чувствовала себя уверенно в этом наряде, хотя на неё и поглядывали, как на фрика. Просто Бруклин в который раз задавалась вопросом, какого же чёрта она согласилась приехать.
И самое ужасное было то, что её положение было безысходным: она не могла развернуться и уйти. Хотя нет, почему же, могла. Но куда — без машины, без особого количества средств в наличии из дурацкого особняка Старка в Малибу? Огни Нью-Йорка от данного места были ой как далеко.
Логично бы было вернуться таким же путём, каким она приехала, но для этого нужно было найти Пеппер. А та как назло куда-то запропастилась.
Снова.
И Бруклин приходилось стоять среди всего этого шоу чудиков, главным клоуном в котором был никто иной, как Энтони Старк, бухой в дрезину. Она его не любила, не питала особо нежных чувств, которые должны испытывать дочери к отцам, но сейчас ей было его определенно жалко. Ибо логично, что уже завтра видео с «Вечеринки Старка» увидит весь белый свет, и кое-кому…
Кхе-кхе, Пеппер Поттс.
… придётся отчищать репутацию нерадивого босса. Брук оставалось лишь диву даваться, как такая замечательная девушка все ещё работала с этим гениальным тупицей, который её ни во что не ставил.
Даже налаживанием контактов с Бруклин занималась Поттс! Ведь именно она заявилась к ним с Алекс в квартиру и официально пригласила Стоун на великое празднество, заявив, что перелёт из Нью-Йорка в Малибу и обратно она берет на себя.
С Пеппер Брук успела даже немного подружиться. Конечно, это нельзя было назвать прям такой крепкой привязанностью с ежедневными звонками друг другу, но между ними появилась какая-то прочная связь и этого нельзя было отрицать.
К слову о вечеринке: Алекс даже не спрашивала, хочет её подруга туда или нет. Спустя пятнадцать минут после отъезда Вирджинии Поттс, она уже стояла у кровати Брук, на которой красовался обыкновенный наряд «для выхода в свет».
— Мне все равно, хочешь ты или нет! Я тебя выселю, если ты не поедешь, и точка!
В принципе, у Бруклин просто не было выбора.