— Ты должна знать, что они просили о встрече.
— Совет?
Кивок.
— Думаю, тебе стоит их выслушать. Если способ спасти Трейса существует, Орден наверняка о нём знает.
— Даже не сомневаюсь, — сухо ответила я. — Вот только вряд ли они мне скажут правду.
Даже Габриэль вынужден это признать.
— Я оставлю окончательное решение за тобой, — его глаза цвета мха сияли чистосердечием. — Но не вижу у нас других вариантов. Мы блуждаем в темноте, Джемма.
Другие варианты мне сейчас нужнее воздуха. К сожалению, я слишком устала и истощена, чтобы найти какую-нибудь хорошую альтернативу. Я обхватила себя руками, чувствуя, как с каждой минутой мне всё больше становится не по себе.
— Дальше будет только хуже, — предупредил Габриэль. Его мрачный тон только усилил мою разрастающуюся тревогу.
— Что именно? Моя жизнь? — едко ответила я. — Как будто я этого не знаю.
— Я про кровную связь.
В горле стремительно пересохло. Я встретилась глазами с Габриэлем. Мы ещё не говорили о кровной связи, и, честно говоря, я бы предпочла отложить эту тему в долгий ящик и забыть. Мне как-то неловко от того, что Габриэль знает о том, как я закрепила связь с его братом и неоднократно предлагала себя ему.
— Справлюсь, — отмахнулась я, прекрасно осознавая последствия.
— Чем дольше ты сопротивляешься, тем болезненнее это будет.
Я опустила голову на ладони.
— Знаю.
— Непохоже, Джемма.
Я снова посмотрела ему в глаза, поражённая силой его слов. Не то чтобы меня не предупреждали раньше, но каким-то образом из его уст эту правду сложнее — и страшнее — принять.
— И что ты мне предлагаешь, Габриэль? Чем больше я поддаюсь ему, тем сильнее хочу его, — моё признание, похоже, удивило его. Но не так сильно, как меня саму.
— Не знаю, — ответил он, отводя взгляд, однако тут же решительно возвращая. — Но ты не можешь просто избегать этого. Мой брат прав в одном: ничего хорошего из этого не выйдет. И с учётом всего происходящего мы не можем позволить, чтобы ты была в таком ослабленном состоянии.
— По-твоему, я должна теперь пойти и стать его кровавой шлюхой? — я скептически посмотрела на него.
Его лицо помрачнело.
— Нет, конечно, — он провёл руками по волосам, обдумывая эту ситуацию. — Но тебе нужно некое подобие диеты, — пришёл он к выводу. — Небольшие дозы с регулярными интервалами позволят оставаться в форме и не сталкиваться с ломкой.
Меня всю скривило на этих словах.
— Говоришь так, будто я какая-то наркоманка.
— Подожди ещё несколько дней и увидишь.
Его слова выбили воздух из моих лёгких.
На его лице тут же отразилось сожаление.
— Я не должен был так говорить. Извини.
— Нет, всё в порядке, — я вскинула подбородок и задумалась над его словами, несмотря на их горький привкус. — Я никогда не позволяла правде сломить меня и сейчас не стану.
Какой бы мерзкой она ни была, как бы ни было тяжело её проглотить, но правда всегда лучше незнания.
По крайней мере, для меня.