Гвин сжала челюсти.
— Что? — чуть не сорвалась Неста.
Элейн успокаивающе посмотрела на сестру, затем снова повернулась к Гвин с виноватой улыбкой. — После того, как он мне его подарил, я сняла его и положила обратно под дерево. На следующее утро его уже не было… и, теперь, я полагаю, что знаю, куда он делся.
Неста повернулась к Гвин. — Я думала, что ты не знаешь, кто его подарил. Ты сказала, что это был кто-то из друзей.
Ее тон был не резким или обвинительным, а искренне растерянным.
Гвин в оцепенении пожала плечами. — Так мне сказала Клото.
В животе у нее было пусто, в горле першило. Гвин изо всех сил старалась сохранить нейтральное выражение лица, но, видимо, ей это не удалось, потому что Элейн положила руку ей на плечо в утешительном жесте.
— Гвин, я не хотела, — сказала она. — Пожалуйста, не обижайся на него. Я уверена, он хотел как лучше.
— Конечно, — легко ответила Гвин. — Теперь тайна раскрыта, я думаю.
Кулон был подарен тем, от кого она меньше всего ждала подарка, и, очевидно, он хотел, чтобы так все и оставалось. Он оставил его анонимно, потому что не хотел, чтобы у нее возникла неправильная мысль. Мысль о том, что я…
Я ему нравлюсь…
Гвин сглотнула комок в горле. Он не давал ей никаких оснований предполагать, что она ему нравится. Они друзья. Хорошие друзья.
Но я все равно надеялась. Глупо.
Гвин, нет, — сказала Кэтрин. Надеяться не глупо. Как ты говорила, ты просто увлечена.
— Гвин? — мягко спросила Неста, — Ты в порядке?
Гвин нацепила свою привычную маску — ту, которую носила на церемонии, ту, которую носила так часто, что это стало привычкой.
— Да. — Ее голос был хриплым.
Неста озабоченно наморщила лоб, а Элейн нахмурилась.
Проклятье.
Гвин перевела горящие глаза на тележку с книгами и моргнула. — Я должна отнести их Меррилл, иначе она голову мне откусит, но… да, Элейн. Я приду в Дом у реки немного пораньше, и мы сможем… что-нибудь придумать. Спасибо тебе за это.
На мгновение между тремя девушками повисло молчание, от которого лицо Гвин стало пунцовым.
— Я с удовольствием, Гвин, — тихо сказала Элейн.
Гвин смахнула глупые слезы и посмотрела на Несту. — Увидимся завтра на тренировке?
Глаза Несты пылали яростью, но обращенной не на Гвин — жрица понимала это. — Увидимся, Гвин.
— Отлично, — сказала она звонко. —Рада была снова увидеть тебя, Элейн. Прошу меня извинить.
Гвин развернулась и, толкая перед собой тележку, направилась к кабинету Меррилл.
Жжение в глазах не утихало. Сухость в горле не проходила. В груди горело, а желудок сжался. По щекам покатились горячие слезы. Гвин быстро смахнула их тыльной стороной ладони.
Почему так больно было узнать, что ожерелье изначально предназначалось Элейн? Почему Гвин так мучилась из-за того, что мужчина, не проявлявший к ней никакого романтического интереса, не признался, что подарил ей такой прекрасный подарок? Это не имело значения. Ничто из этого не имело значения.
— Я — скала, о которую разбивается прибой, — пробормотала Гвин. Она подняла подбородок. — Ничто не может сломить меня.
— Ты постоянно блокируешь колени, — сказал Азриэль, сбивая Гвин с ног — их деревянные мечи столкнулись. — И твои руки находятся слишком близко друг к другу.
Гвин крепче ухватилась за рукоять, когда вновь встала на ноги, костяшки пальцев побелели. Она кивнула, развернулась и попыталась сосредоточиться. После сегодняшней новости о кулоне она никак не могла собраться с мыслями.
— Ты сегодня рассеянна, — продолжил Поющий с Тенями. — Оттолкни меня коленями и руками. Еще раз.
Гвин сердито смахнула прядь волос с лица. Так много эмоций бурлило в ней. Гнев. Душевные терзания. Потерянность. Разочарование.
Она повернулась лицом к Азриэлю, положив руки на рукоять меча и согнув колени.
Азриэль оглядел ее с ног до головы. — С такой опорой я сразу же собью тебя с ног.