— Вообще-то у меня совместная миссия с Морриган, мы отправляемся в Весенний Двор. До того, как Мор снова уедет.
— Оу. Что за миссия? — поинтересовалась Гвин.
Азриэль криво улыбнулся. — Каким бы я был шпионом, если бы разглашал такую сверхсекретную информацию?
Впервые с тех пор, как Гвин узнала правду о кулоне, она почувствовала себя невесомой. В животе разлилось знакомое тепло, и не только… она ответила на его улыбку.
— А если я пообещаю молчать? Слово жрицы.
— Хорошая попытка, — фыркнул он. Затем его взгляд помрачнел. — Я могу пропустить и следующее занятие.
Из нее вырвались следующие слова. — Ты вернешься ко дню рождения Амрен? — Гвин захлопнула рот. Черт бы побрал ее торопливый язык.
Он не заинтересован в тебе. Помнишь?
Ну, это не значит, что ты не можешь быть заинтересована, Гвин, — добавила Кэтрин. — И это всего лишь вопрос. Друг спрашивает друга, будет ли тот присутствовать на вечеринке…
— Ты… Ты идешь на день рождения Амрен? — спросил Азриэль, высоко подняв брови.
Гвин опустила взгляд на свои ноги, крепче сжимая меч. — Да. Неста пригласила меня в Дом у реки, чтобы отпраздновать со всеми вами.
— И ты согласилась?
Так же быстро, как она отвернулась, она снова подняла взгляд, ухмыляясь. — Да. И на этот раз я обойдусь без шампанского. Ну, чтобы тебе не пришлось еще раз избавляться от пары туфель.
Азриэль усмехнулся, тени практически окутали всю верхнюю часть его тела. — Я позабочусь о том, чтобы вернуться вовремя. — Дразнящая усмешка. — И надену свою лучшую обувь.
И ее сердце забилось, на губах расплылась широкая улыбка, в животе запорхали бабочки. И она возненавидела себя за то, что его обещание подарило ей надежду.
========== Глава VI. Just Come Home. ==========
В отсутствие Азриэля Гвин тренировалась каждый день. Не только вместе с Эмери, Нестой и другими жрицами, но и самостоятельно.
Гвин отгоняла мрачные мысли о том, что может стать монстром, на задворки сознания. Она не была уверена, что решение игнорировать свое потенциально опасное наследие было мудрым, но не вспоминать об этом было приятно. Делать то, что радовало ее, вместо того, чтобы думать о преследовавших ее страхах.
Это было не только приятно, в глубине души… это ощущалось правильно.
Она разработала четкое расписание.
По утрам — тренировки со жрицами. Рабочий день. Служба на закате. Ужин с Нестой и Кассианом. Тренировка в одиночестве на ринге. Ванна. Чтение перед сном.
Она крепко спала каждую ночь. Никаких кошмаров о Сангравахе. Никаких метаний и ворочаний. Гвин не могла определить, с чем связано отсутствие дурных снов: то ли с тем, что она была слишком измотана, чтобы их видеть, то ли с тем, что новая рутина приносила ей душевный покой.
Помимо этого, ее дни были заполнены приятным ожиданием. Когда Азриэль вернется, он увидит, насколько она стала лучше владеть луком.
Самостоятельно.
Не говоря уже о том, как она научилась бить манекен в грудь, нанося мощный удар ногами.
Впервые после Кровавого Обряда Гвин чувствовала себя самой собой, и, что было еще лучше, она чувствовала себя хорошо.
Пока не наступил день перед праздником Амрен.
Ни об Азриэле, ни о Морриган ничего не было слышно. Он сказал, что вернется к вечеринке, и, хотя Гвин проклинала ту часть себя, которая хотела его увидеть, она не могла подавить восторг при воспоминании о том, как он уверял ее, что вернется вовремя. Его тени танцевали, он улыбался. Казалось… будто он тоже ждал их встречи.
Но она не позволяла увидеть за этим слишком многое. Она не позволяла этим обнадеживающим мыслям завести ее слишком далеко. Она отказывалась поддаваться своему “увлечению”.
Забудь об “увлечении”. Ты сражена наповал.
Гвин улыбнулась про себя, выпуская очередную стрелу. Отлично. Она была сражена.
Но это все еще не значит, что он ответит ей взаимностью. Если Гвин признает это, то сможет просто наслаждаться бабочками в животе, которые он дарил ей каждую встречу. Этого было бы достаточно.
Ты хочешь большего…
Это сказала не Кэтрин. Не Гвин. Это было… что-то знакомое, но не имеющее названия.