— Ничего личного, Кассиан. Я просто… пытаюсь забыть об этом.
— Ты не хочешь, чтобы тебе причинили боль, верно?
Она чувствовала на себе его сочувствующий взгляд. Гвин заставила себя посмотреть на свои ноги. Она не хотела — нет, не могла — открыться подобным образом. По крайней мере, не перед Кассианом.
— Оставим эту тему, — выдохнул он. — Но сделай одолжение, вспомни мои слова. Если он… если Азриэль не продолжит то, что, черт возьми, начал, это не значит, что он сожалеет. Он просто боится.
Боится возможных чувств к монстру… или того, что его чувства взаимны?
Гвин кивнула и сглотнула комок в горле. Она нацепила улыбку, которая обманула тысячи душ. — Принято к сведению. Спасибо.
Кассиан лишь склонил голову. — Я оставлю тебя. Но не задерживайся, иначе следующим, кто придет за тобой, будет Неста.
Гвин рассмеялась — настоящим смехом. — Есть, сэр.
Кассиан удалился, за ним послышался звук открывающейся и закрывающейся двери.
Она позволила нескольким слезам упасть, а затем быстро вытерла их. Если она будет плакать дальше, то распадется на части, а Гвин не очень хотелось реветь два праздника подряд.
Если она собирается когда-нибудь покинуть эту проклятую библиотеку, ей необходимо стать частью мира снова. Как и при обучении чему-то новому, поначалу будет трудно, но после нескольких попыток, когда она будет настойчиво добиваться своего, она выйдет победительницей. Неудача не означала, что что-то невозможно.
— Нашел тебя.
Гвин подпрыгнула от низкого, музыкального голоса. Повернув голову, она увидела, что рядом с ней стоит Азриэль. Жрица прижала пальцы к груди, чувствуя учащенное биение сердца.
— Прости. Я не хотел тебя напугать.
Гвин покачала головой и оглядела его с ног до головы. Цвет вернулся к его щекам и губам. На нем не было ни единого синяка, а смотря на его стойку можно было решить, что два дня назад ничего не произошло.
— Ты… выглядишь лучше, — заметила Гвин.
Азриэль рассеянно провел рукой по груди. — Как только Маджа удалила осколки, мое исцеление пошло быстрее. Сегодня утром я проснулся как новенький.
— Мне сказали, что тебе настоятельно рекомендовали оставаться в постели, Поющий с Тенями…, — помрачнела Гвин.
Азриэль посмотрел на девушку и одарил ее душераздирающе кривой ухмылкой. — Я должен был сдержать обещание.
Гвин почувствовала, как ее лицо залилось краской, и закатила глаза. — Я бы простила тебя.
Его улыбка стала горькой. — А ты можешь простить мне… твой кулон?
Пальцы Гвин тут же поднялись, чтобы коснуться подвески ожерелья, которое она сегодня не надела.
— Неста, она… очень… воодушевленно сообщила мне, что Элейн рассказала тебе о настоящем происхождении кулона, — его взгляд смягчился. — Я сожалею. Искренне.
Гвин покачала головой. — Неста не должна была ничего говорить. Все действительно в порядке. Ты же специально не стал говорить, что оно от тебя, дабы избежать подобной ситуации.
— Да, этого и… и я не хотел, чтобы у тебя сложилось неправильное впечатление.
Она ничего не могла с собой поделать. Она вздрогнула.
То, что он предпочел сделать подарок анонимно, чтобы не ввести ее в заблуждение, не было неожиданностью, но то, что он сейчас сказал это ей в лицо, еще больше подтвердило, что он не испытывает к ней никакого романтического интереса. По крайней мере, ничего такого, что он чувствовал к Элейн… или Морриган.
Но тебя это устраивает, помнишь?
Да. Полностью устраивает.
— Я… ну, на тот момент, то есть.
Ее брови приподнялись. На тот момент?
— Неважно. Я должен был сказать тебе, — продолжил он. — Надеюсь, ты оставишь его, — он скорчил гримасу, — или можешь швырнуть его мне в лицо.