— Снимите его! — Тут же приказал Ортиокс голосом, совсем не похожим на голос Ирвина. Голос Повелителя Тьмы звучал как низкие ноты органа, властно и холодно. Воины бросились исполнять приказ. Они осторожно освободили Джеймса от цепей, подволокли к креслу и опустили в него. — Теперь уйдите! — велел он воинам, и те поспешно скрылись в дверях.
Джеймс медленно поднял голову и взглянул на Повелителя. При этом в его взгляде не отразилось ничего — ни страха, ни волнения. Взгляд был спокойным и задумчивым, словно перед ним был не Ортиокс, а простой человек.
— Ну, вот ты и здесь, Повелитель Черты, — помолчав, негромко заметил Ирвин, глядя ему в глаза. — Теперь тебе не нужно будет гадать, как я выгляжу или как выглядит мой Мир, не так ли?
— Знаешь, вообще-то мне плевать, как ты выглядишь, — хрипло прошептал Джеймс, с трудом шевеля пересохшими губами.
— Да, наверное, — Ирвин усмехнулся и кивнул. — Сейчас тебе не до знакомств, — он подошёл к столу и, взяв бокал, налил в него воды. Принёс и протянул Повелителю. — Вот, выпей лучше.
Джеймс спокойно взял бокал и выпил всю воду. Взгляд его немного прояснился. Ирвин налил ещё воды и снова принёс ему. Джеймс снова выпил.
— Теперь ты сможешь идти? — спросил Ортиокс, кивнув ему на дверь. Джеймс помедлил, но всё же встал и пошёл за Повелителем в коридор.
— Куда мы идём? — спустя минуту спросил он.
— Хочу устроить тебе экскурсию.
— Зачем?
— Мне интересно узнать твоё мнение о моём Мире. Не каждый день у меня бывают такие гости, сам понимаешь, — ухмыльнулся Ортиокс. Он провёл Повелителя по всему замку, и наконец, они поднялись на смотровую площадку одной из башен. — Ну, что скажешь? — спросил Ортиокс, наблюдая за тем, как его гость разглядывает открывшийся перед ними Мир.
— Впечатляет, — задумчиво отозвался Джеймс, подставляя лицо холодному ветру и глубоко вдыхая его, слегка горьковатую от тумана, свежесть.
— Что ж, раз ты у меня в гостях, было бы невежливо не пригласить тебя к обеду, — с ледяной улыбкой заметил Ортиокс. — Правда, мои слуги готовят не так изыскано, как хотелось бы, но, тем не менее, всё вполне съедобно.
— Ричарда ты тоже пригласишь? — Джеймс прищурившись, взглянул на Повелителя, и тут же заметил, как потемнело его лицо.
— Боюсь, Ричард не сможет составить нам компанию, — холодно отозвался Ирвин. — Но мы обязательно сегодня его навестим, чтобы узнать и его мнение о моём Мире.
— Может, тогда навестим его прямо сейчас? — Джеймс с вызовом взглянул на него. — Чего тянуть?..
— Просьба гостя — закон, — после долгого молчания процедил Повелитель и направился в сторону большого зала. Джеймс проследовал за ним. Ирвин решительно распахнул двери и первым вошёл в зал. Все бывшие там воины немедленно рухнули на колени. Ортиокс прошёл в центр, где пронзённый железным прутом, прямо над яростно бушующим пламенем лавы висел Ричард, и только тогда оглянулся на Джеймса, который вошёл в зал вслед за ним.
Повелитель Черты замер на пороге и побледнев, глядел на полуживого, всего обгоревшего Ричарда.
— Всё-таки нужно было сначала пообедать, — хмыкнул Ортиокс, поморщившись. — Я ведь предупреждал…
Джеймс вздрогнул, уловив в последней фразе Ортиокса смутно знакомую интонацию. Он перевёл взгляд на Повелителя и несколько секунд смотрел тому в глаза, пытаясь понять, что показалось ему знакомым. Однако так ничего и не обнаружил. Решив, что обдумает это после, Джеймс заставил себя подойти к Ричарду.
— За что ты его так? — негромко спросил он у Ортиокса.
— У него много грехов, — холодно отозвался тот. — И много долгов.
— Долгов тебе? — Джеймс нахмурился, не сводя с Повелителя Тьмы пристального взгляда. Тот не ответил.
— Снимите его! — вместо этого приказал он воинам.