— Защита получится непрочной, — предупредил Уилл, — но зато мы сразу узнаем, если кто-то попытается прорваться через неё.
Он прошёлся по дому, останавливаясь около дверей и окон и бормоча заклинания. Нис разыскал Коннора, пока тот осматривал дом.
— Давай поглядим, что с твоей рукой.
— С ней всё нормально.
— Но ты почти не двигаешь ею.
— Ничего, пройдёт. Лучше помоги Уиллу: он крепко ударился о витрину.
— Уилл невредим, я уже осмотрел его. А то, что ты — наш шеф, ещё не значит, что ты неуязвим. Иногда и тебе требуется помощь.
— У нас очень мало времени, чтобы тратить его на меня! — Коннор вернулся в гостиную.
Ила он оставил под присмотром Галии, ничего не сказав ей. Пока Галия и Ил были вдвоём, она успела принести ему воды из холодильника и Ил улёгся на диване. Он трясся от каждого шороха.
— Ну вот, а теперь я всё объясню, — начал Коннор, остановившись перед диваном. Уилл и Нис молча уселись позади него. — Пожалуй, первым делом я расскажу тебе о Ночном Мире. Ты ведь не знаешь, что это такое?
Ил покачал головой.
— И большинство людей никогда о нём не слышали. Это что-то типа организации, крупнейшей подпольной организации в мире. В неё входят вампирши, оборотни, ведьмаки — но далеко не все ведьмаки. Лишь несколько тёмных ведьмаков из Круга Полуночи ещё принадлежат к ней. Остальные откололись.
— Вампирши… — прошептал Ил.
— Такие, как Нис, — пояснил Коннор. Нис широко улыбнулся, показав острые зубы. — А Уилл — ведьмак. Кто я, ты уже знаешь. Мы входим в Круг Рассвета — эта организация старается жить в мире со всеми.
— Большинство обитателей Ночного Мира презирают людей, — подхватил Уилл. — У них есть два закона: нельзя рассказывать людям о Ночном Мире и нельзя влюбляться в людей.
— Но в Круг Рассвета могут вступать даже люди, — добавил Коннор.
— Значит, вот зачем я вам понадобился? — растерянно спросил Ил.
— Не совсем так. — Коннор провёл рукой по лбу. — О Круге Рассвета тебе пока достаточно знать лишь одно — то, что мы пытаемся предотвратить… — Коннор сделал паузу, выговорить следующие слова ему было нелегко. — Предотвратить конец света.
— Конец света?
Ил пренебрежительно фыркнул, затем ахнул и повернулся к Галии, будто ожидая от неё разумных объяснений.
Когда же он наконец затих, Коннор продолжил:
— Приближается миллениум. Вместе с ним может наступить темнота. Вампирши с нетерпением ждут этого момента, они хотят, чтобы темнота стёрла с лица Земли людской род. Они уверены, что тогда вся власть достанется им.
— Конец света… — прошептал Ил.
— Вот именно. Если хочешь, я докажу тебе, что он приближается. Об этом говорят самые разные события, происходящие сейчас. Ныне воцаряется хаос, ещё немного — и мир будет уничтожен. А ты понадобился нам из-за одного пророчества.
— Я хочу домой!
Коннор на миг посочувствовал парню, но взял себя в руки и процитировал:
Четверо встанут между ночью да солнечным днём,
Дети из голубого огня, сила в их древней крови.
Те, кто рождён в год видения слепого Юнца —
Только лишь всем четверым предначертано Темноту одолеть.
Если погибнет один, то рассвет никогда не наступит.
— И всё же я не понимаю, о чём ты говоришь!.. — воскликнул Ил.
— Четыре Неукротимые Силы, — неумолимо продолжал Коннор, — это четыре человека, наделённые особым даром, какого больше нет ни у кого. Все они родились восемнадцать лет назад. Если Круг Рассвета сумеет убедить всех четверых действовать сообща — а такое под силу лишь Кругу Рассвета, — мы сможем победить темноту.
Покачав головой, Ил в испуге отодвинулся. За спиной Коннора встали Уилл и Нис. Стоя плечом к плечу, все трое испытующе глядели на Ила.
— К сожалению, отказаться ты не сможешь, — заявил Коннор. — От твоего желания ничего не зависит. Ты — Неукротимая Сила.
— Тебе следовало бы радоваться, — вмешался Уилл, потеряв терпение. — Ты поможешь нам спасти мир. Ты видел, что я сделал в отделе “Холлмарк”? Помнишь оранжевый свет? — Он сложил ладони ковшиком. — А ты несёшь синий свет. Он гораздо сильнее — никто не знает даже, каковы его возможности.
Ил развёл руками:
— Мне очень жаль. Честное слово, жаль. Но, похоже, вы, парни, чокнулись либо ошиблись в выборе. Не знаю, что произошло в магазине… — Он осёкся и содрогнулся. — Но я тут вообще ни при чём. Я не являюсь Неукротимой Силой, — твёрдо заявил он. — Я просто человек…