— Многие ваны чувствительны к магии. Некоторые способны видеть сквозь иллюзии. Поэтому на таких встречах принято магию не использовать вообще.
Броку пришлось согласиться.
Неделю он гонял Страйк в латах и шлемах поверх обычной формы. Конечно, этого было мало, но Брок от души надеялся, что драться врукопашную им не придётся. Есть же огнестрел. И патроны. Много. Очень много.
Конечно, с исходными патронами пришлось повозиться, но потом Локи, не мелочась, откопировал их в огромном количестве. Брок затребовал тир для пристрелки, и Локи пришлось тащить весь Страйк в какой-то пустынный, пованивающий гарью и серой мир.
Брок решил, что это правильно. Незачем в Асгарде всем и каждому знать, что у свиты принца есть работающий огнестрел.
И вот они все, выглядя и чувствуя себя совершенно по-дурацки, строем шагали по Радужному мосту, сопровождая Локи.
Тот не стал одеваться как-то особенно. Только взял с собой копьё. И им пришлось.
От вида Страйка с винтовками, пистолетами, боевыми ножами, в рогатых шлемах и с копьями Броку хотелось безудержно заржать, но он держался. Пусть и с большим трудом.
Хеймдаль, выглядевший плодом союза негра с леопардом, окинул Страйк равнодушным взглядом, хмуро посмотрел на Локи, воткнул меч в какой-то механизм и повернул.
Шагать в открывшуюся сияющую бездну было откровенно страшно, но страх Брок Рамлоу всю жизнь воспринимал как вызов. Да и чего ему теперь-то бояться? Он уже умер.
В Ванахейме пахло цветами. Густо, насыщенно. Запах, казалось, был виден — что-то вроде прозрачных розовых, голубых, жёлтых лент в воздухе. Таузиг позади чихнул — с сильными запахами у него были проблемы.
Их встречали. Какой-то хрен в голубом и золотом, очень похожий на киношного Трандуила, только оленя не хватало. И его охрана в бело-золотых латах, с зелёными копьями и крыльями на шлемах. Не символическими, как у Капитана Америки, ебать его Халком. Не стилизованными, как у Тора. А натуральными здоровенными белоснежными птичьими крыльями.
Брок не удивился бы, окажись эти крылья живыми.
Они потопали к дворцу, похожему на свадебный торт, сделанный по заказу Кардашьянов: взбитые сливки, жемчуг, золото, ажурные арки, цветы и прочая хрень.
— Была бы я девочкой, визжала б от восторга, — тихо и очень мрачно сообщила Мэй.
Брока совсем не воодушевляло то, что проторчать в Ванахейме им придётся незнамо сколько — от суток до пары недель. Что асы, что ваны вели дела очень неспешно. При их продолжительности жизни — могли себе позволить.
В каком-то здоровенном зале, где для завершения антуража не хватало только радужных единорогов, они выстроились вдоль стен, чередуясь с бело-золотыми пернатыми гвардейцами Ванахейма, и приготовились скучать.
О чём Локи говорил с ванами, Брок не слушал. Ему было скучно. Очень скучно. И всему Страйку тоже. Они же боевики, диверсионно-штурмовой отряд, а не паркетные гвардейцы.
Локи все трындел и трындел, ваны не отставали. Все как один узколицые, светловолосые, глазастые. Вроде бы Фригга тоже из ванов? Брок не помнил. Он старательно давил зевоту.
А ведь когда-то он владел навыком спать стоя с открытыми глазами. Точно владел.
Однако заканчивается всё. И эта переговорная мутота тоже.
Правда, как выяснилось, это был просто перерыв на обед. Что ж, Страйк тоже накормили. Суфле такое, суфле эдакое, птичьи сиськи на пару без соли и специй, что-то вроде брокколи, вода с ягодным соком…
Брок жрал что дают и морду не воротил. Шлем он на время еды снял, а вот винтовка так и осталась висеть за спиной, и крылоголовые ваны на неё явственно косились. Заговаривать, однако, не пытались — то ли по регламенту не полагалось, то ли высокомерие зашкаливало.
После обеда переговоры переместились в дворцовый парк. Так и эдак подстриженные кусты и деревья, цветочные арки, беседки, клумбы, прочая хрень… Фонтаны, конечно же. Не какой-нибудь там затрапезный мрамор, а хрусталь и янтарь или что-то вроде. Бабочки летают размером с голубя, птички щебечут…
По южной аллее проскакал конь. Белый, аж перламутровый. Или не конь? Животное повернуло голову, принюхалось, раздувая розовые ноздри, и Брок увидел, что это ни фига не конь, а, мать его, самый натуральный единорог! Причем рог ему не для вида. Два фута витой золотистой кости с острейшим концом.