— Ты кто вообще такой? — Она резким движением спрятала руки за спину, и посмотрела на парня с вызовом.
— Какая-то ты слишком дерзкая сегодня, — Он ухмыльнулся ещё сильнее, а глаза его отчего-то заблестели. — Тихоня — невеста моего братца решила-таки показать свой скверный ведьминский характер?
— Братца? — Переспросила Эмма, пропуская мимо ушей колкий комментарий про тихоню и ведьму. — Так ты брат Леона?
— Ты, видимо, действительно головой хорошо приложилась. Смотри, как бы мой братец не передумал брать тебя в жены, с поехавшей-то крышей, — Хмыкнул парень, приблизившись к ней ещё на пару шагов. Теперь он стоял так близко, что она почувствовала приятный и тонкий аромат свежезаваренного кофе и корицы, исходивший от него. Эмма снова вспыхнула, и отступила на шаг назад, глядя на незнакомца со злостью.
— Слушай, не хами, — Прошипела она, глядя ему в лицо. — А то…
— А то — что? — Он снова ухмыльнулся, и сделал ещё два шага к ней. Эмма хотела отскочить в сторону, собираясь ответить самым едким и язвительным комментарием, на какой только была способна, как вдруг услышала откуда-то сбоку звонкий голос Альды.
— Эмма! Эмма, ну, сколько можно тебя ждать?!
Эмма повернулась в сторону зовущего её голоса, и увидела бегущую к ним Альду, придерживающую руками подол пышного платья. Эмма отметила, что Альда в пышном платье и на высоких каблуках чувствует себя гораздо увереннее, чем она сама.
— Тебя все потеряли! Отец начал волноваться. Привет, Марк.
— Привет, Альда, — Криво усмехнулся темноволосый наглец по имени Марк. — Последила бы ты за своей сестрой. Так, на всякий случай.
— Что у вас тут произошло? — Альда нахмурилась, переводя взгляд с рассерженной Эммы на усмехающегося Марка.
— Ничего, — В один голос ответили Эмма и Марк, и Эмма метнула в его сторону сердитый взгляд. Марк сделал вид, что не заметил, только ухмылка на его лице стала ещё шире.
— Пойдём скорее во дворец, папа очень волнуется, — Поторопила Альда Эмму.
— Подожди, мне нужно надеть эти чёртовы туфли, — Проворчала Эмма, усевшись на скамейку, и натягивая ненавистную обувь. Марк продолжал внимательно и с интересом наблюдать за каждым её движением, и Эмма снова пришла в бешенство от такого пристального внимания к своей персоне с его стороны.
— Может, хватит на меня так смотреть? — Сквозь зубы проговорила она, посмотрев на него. Альда растерянно и изумлённо смотрела то на Эмму, то на Марка, то на злополучные туфли.
— Как вам будет угодно, ваше высочество, — Ответил Марк, отвесив поклон, по-прежнему не скрывая ехидную ухмылку. Эмма замерла на несколько секунд, опешив от этого жеста, но ничего не ответила, потому что Альда, которая была совершенно сбита с толку, снова поторопила её:
— Пойдём, пожалуйста, скорее.
Эмма, натянув на ноги ненавистные туфли, постаралась как можно грациознее подняться со скамейки. Она, гордо вскинув голову и расправив плечи, даже не посмотрела на Марка, повернувшись к нему спиной, направившись вслед за Альдой во дворец. «Самое главное сейчас — не запнуться и не распластаться по земле, а то этот от смеха задохнётся. И поделом будет», — С тревогой думала она, стараясь ступать как можно аккуратнее.
— Что у вас там произошло? — Снова полюбопытствовала Альда, когда они вместе с Эммой поднимались по высокой мраморной лестнице, ведущей во дворец.