Потоптался. Сел на предложенный табурет. Откашлялся. Я, говорит, за год заработал, деньжата кое-какие есть. Не густо, но для начала семье хватит.
– Ты никак Олю сватаешь?! – всплеснула руками мать.
Он кивнул.
Мать потянула отца совещаться. Семен и Оля ждали ни живы ни мертвы. Оля не выдержала, подошла к занавеске, прислушалась, о чем родители шепчутся.
– Да он же приблудный, – причитала мать. – Ни кола ни двора. Один. Безродный!
– А от твоей родни много толку? Как им чего надо – так они все здесь. А так – не дозовешься! – отрезал отец.
Мать всхлипнула.
– Нам женихами перебирать не с руки. Радоваться надо, что хоть один нашелся. Нарожала мне восемь девок. Как я их всех до ума доведу? А Семен работящий да непьющий.
Застонала половица под тяжелой ногой. Оля отпрянула. Вовремя. Вышел отец, а за ним бочком заплаканная мать. Дали добро. Оля обрадовалась. А вот обрадовался ли Семен? Она теперь и не упомнит. Вел себя с нею, как будто ничего между ними не произошло особенного. Как и раньше. Разве что самую малость посвободнее, невеста же. Тогда ей это нравилось. Значит, не осуждает, уважает. Не удивлялась, что не ухаживает он, как другие парни за девками. Он ведь не озорной, как они, а робкий. Только разок шелковицу в пригоршне принес и тогда же поцеловал в липкие от сока губы. Но ведь не сказал, что любит! Вот оно что! Ни разу не сказал! Он жениться затеял, чтобы грех прикрыть. Раз уж так вышло. Какая же она глупая. На крыльях летала, ног под собой не чуяла от счастья, свадьбу близкую ждала.
Ничего, переживет. Неволить не станет. Пускай возвращается к этой своей Катеньке.
***
Оля в хату зашла.
– Не передумала? – спросил отец. – А то вот Семен Федорович попрощаться зашел.
У них сидел Семен. Понурый. Кудряшечки его пообвисли даже. Взглянул на нее мельком и опустил глаза на узелок, что у ног лежал.
– Нет. Пускай едет! – Хотела сказать спокойно, а вышло криком.
Собрался уже, значит. Торопится.
– Да что это на тебя нашло? – удивилась мать.
– А не надо им жениться, – встряла сестричка. – У Ольки волосы торчком, у Семена кудряшки. Детки у них лахудрами получатся.
Оля зарыдала.
– А ты не беременная случаем? Вот и разгадка твоим фокусам, – решил отец.
Мать нахмурилась, губу закусила, двинулась на отца.
– Я что, я ничего, – оправдывался отец перед рассерженной матерью. – Дело молодое, горячее. Всяко бывает. А теперь дурит девка. Ты такая же, когда в положении, слово поперек не скажи.
– Нет! Просто не хочу за него! Отстаньте вы все! – Оля выскочила на улицу.