— Значит, рисуете портрет Морин? — не выдержал тишины Чарльз.
— Да, она очень красива, — ответила я и бросила взгляд на виконта. Он заметно напрягся.
— Была. Морин умерла два года назад, — сказал Чарльз и с ненавистью посмотрел на дядю.
Виконт вытер губы салфеткой и тоном, нетерпящим возражений, сказал:
— А теперь выйди из-за стола.
Чарльз метнул в угол комнаты белоснежную салфетку и с шумом отодвинул стул.
— Да, пожалуйста, дядя.
Племянник отправился в сторону кухни. Какая муха их укусила? Стефан хмурился и не обращал на меня внимание. Я извинилась на всякий случай и, сказав, что достаточно сыта, вышла немного прогуляться по двору.
Садовник мистер Скотт аккуратно срезал розы с большими плотными бутонами. Я приветливо улыбнулась ему и прошла мимо. Вскоре меня догнал Чарльз и окликнул по имени.
— Можно присоединиться к Вашей прогулке?
— Конечно, — отвечаю приветливо. Не знаю, какая кошка пробежала между ним и дядей, но со мной был милашкой.
— Как Вам Блумчестер?
— Здесь бесподобно, хотя мрачновато. Старые аутентичные замки всегда немного пугают. Страшно представить, сколько здесь всего произошло за несколько веков…
— Это точно. Немало трупов отсюда вынесли за все время, особенно в период эпидемии.
— Не пугайте меня, мистер Кент. В замке есть приведения?
— По крайней мере, я не встречал.
— Что ж, значит, можно выдохнуть.
— Вы боитесь? — прищурился он.
— Страх — это нормальная человеческая эмоция, — пожимаю плечами.
— Страх — это удел слабых, — парирует он.
— Ладно, не буду с Вами спорить.
Мы некоторое время идем молча, потом сворачиваем на дорожку, ведущую к часовне, и Чарльз снова заговорил.
— Вы замужем?
— Нет. Сколько Вам лет, Чарльз? Около двадцати пяти?
— А Вам двадцать?
Я рассмеялась, что ж пусть будет двадцать. Беседуя о всяких пустяках, мы вышли к задним воротам. На лугу паслись породистые лошади мистера Кента, а за ними следил Рик. Он был далеко и не видел нас, и я подумала, что махать рукой ему бесполезно.
Через полчаса, поблагодарив Чарльза за прогулку по окрестностям замка, я ушла к себе. Чем быстрее закончу работу, тем лучше. Я устала бояться, но и другого выхода у меня нет. Если меня ищет полиция, то значит, арестуют в аэропорту. Мне нужна помощь. К Стефану обратиться не посмею, а вот к Чарльзу… Он произвел на меня неплохое впечатление. Соблазнить его и попросить помочь?
Анна, остановись! Мы же договорились с тобой, что с беспорядочными связями покончено. У меня есть чувство собственного достоинства, которое не позволит мне прибегнуть к этому крайнему случаю.
Обратиться к конюху Рику? Чем он сможет помочь? А хотя бы информацией. Нужно разузнать, что говорят в сельской местности, где я чуть не стала жертвой чокнутой британки. Она умерла или жива? Может быть, Стюарт уже арестован? Конечно, он назвал мое имя, но кто ему поверит, что я действительно была у него? Опровергну его слова, и дам показания, что рассталась с ним сразу же после посещения отеля. Обвиню его в домогательстве, а у них в стране с этим не шутят…
Так стоп. Стюарт ни в чем не виноват, и если у меня есть хоть капля совести, я должна его вытащить. Но тогда отправят за решетку меня! Интересно, британские тюрьмы такие же страшные, как в России? Нет, я не хочу в тюрьму. Угораздило же меня вляпаться по самую шейку!
Я взялась за набросок. Эх, Морин, а как бы ты поступила на моем месте? Хотя кого я спрашиваю, он-то свою жизнь не смогла сохранить. Что с ней случилось? Заболела, убили, покончила собой?