Над водой проносится полный вселенского разочарования вздох.
***
Место, которое Фьюри выбрал для внезапного отдыха, выглядит действительно странно. Кругом песок, маленькие домики, пляж (а вокруг уже море, да-да, и как они сюда выбрались, ведь прошли немного — Клинту вдвойне непонятно), зелёные раскидистые пальмы, спасательные вышки какие-то — в общем, стандартный набор.
Куда Стив со своим полным стаканом просто идеально, чёрт его возьми, вписывается. Стоит вальяжно в свободной рубашке, глазеет на всё из-под тёмных очков, так что Клинт свои тоже нацепил, чтобы не отставать. Для полной картины не хватает лишь Пегги с Нат: девчонки бы здорово смотрелись в купальных костюмах. Атмосфера приближающегося отпуска, лёгкости и беззаботности кружит голову солёным свежим ветерком.
И это слишком непохоже на Фьюри с его секретностью и вечной манией контроля. Нет, Клинт уже успел пообщаться с Верс, и она рассказала ему много… интересного о Фьюри и котах, но не настолько же тот размяк, правда!
Поиски заканчиваются быстро и довольно-таки успешно. Фьюри, в забавной шляпе и в совершенно дурацких очках, мнётся у милого пляжного домика, роет носком песок у своих ног и попивает… Коктейль. С зонтиком. А ещё выглядит чертовски веселым и беззаботным. Замечательно! Не у одного Стива тут гиперфиксация на алкоголе, не у одного! Клинт едва сдерживает ругательства вперемешку со стонами, когда они со Стивом, мешая песок под ногами, резво добегают до подозрительно спокойного начальника.
— Что происходит, Фьюри? — Стив салютует ему стаканом, мол, спокойно, все свои, можно не прикрываться. Ну, захотел отдохнуть, с кем не бывает.
— Я не Фьюри, я…
— Ясно-понятно, шифровочки, — Клинт понимающе ухмыляется, дергая уголком губ, как бы говоря: всё окей, я всё понял, босс, так точно, сэр. — У вас какой-то секретный план. Да? Правда же? Мы ведь не припёрлись сюда, чтобы составить вам пьяную компанию, да? Д-да?
— Я… — Фьюри подозрительно щурится, оглядываясь по сторонам, будто сканируя пляж, и, наконец, становится самим собой: серьёзным и сдержанным. Наклоняется близко-близко, сообщая доверительным и жутко таинственным тоном. — Прячусь.
— От кого? — Стив тут же с готовностью подаётся вперёд, едва виски не расплескав. Протягивает стакан командиру: — Для храбрости?
— Вернее, от чего, — вскидывает бровь Фьюри и обводит всех таким взглядом, словно только что тайну вселенной открыл. Но к виски не притрагивается. — Хвоста за вами нет?
— Если бы был, я бы его уже обрубил, — Клинт ловко вскидывает лук и пародирует нотки Стива в голосе. Фьюри едва слышно вздыхает. Чуть ли ладонью себе лоб в фейспалме не прошибает, но лицо держит. Сразу видно: скучал по своим идиотам. Но вместо приказов или острот вдруг протягивает напарникам пачку бумаг:
— От этого. Вот сценарий.
— Сце… Что? — Клинт аж кашляет. — Откуда?
— Сценарий чего? — в свою очередь любопытствует Стив, отодвигая Клинта плечом. — И от кого?
— Бога, наверное, — Фьюри лишь пожимает плечами. — Не знаю. Я в отпуск со скруллами собрался, а тут это… Свалилось на мою голову. В прямом смысле. Вместе с Локи из другого мира. Что? — он задорно хмыкает в ответ на уставившиеся на него две пары изумлённо расширенных глаз. — Думали, он навсегда исчез? Наивные.
***
Спустя полчаса.
Берег сотрясает сокрушённый голос Клинта, и чайки с возмущённым галдежом тут же разлетаются по всему небу. Сидя на берегу, бутылку Тони герои уже дружно осушают втроём.
— Что-о? Как это Нат умрёт?
— Клинт, не вешай нос, друг, — Стив ободряюще хлопает его по плечу. — Мы же Мстители, помнишь? Прорвёмся.
Только, кажется, Клинт не слушает:
— Нат. Умрет. Моя Нат…