Они думают, что это тяжело сделать, словно я выбросил свои манеры в мусор, чтобы быть крутым парнем. Но они ошибаются. Начну с того, что я никогда ничему не учился, никогда не старался быть кем-то другим. Может быть, поэтому ни у кого и нет шанса мне помешать.
Я неудачник. Родился неудачником, вырос неудачником и, вероятно, умру неудачником.
Я просто надеялся, что Кейси уйдет раньше меня, так что не будет одна.
Мой телефон оповестил о сообщении. На секунду я подумал, что это она, Софи Хардинг. Конечно, это была не она.
— Милая леди спасла тебя, Кейси, не так ли? Она не так уж плоха для одной из них.
Кейси лизала мое лицо, осыпая солеными поцелуями. Моя идеальная девушка, моя верная девушка. Моя единственная девушка.
Ну, может быть, не совсем моя единственная девушка.
— Хочешь пойти и увидеть Вик, Кейс? Пойдем к Вики? — Она подпрыгнула, услышав имя, и стукнула меня лапой, чтобы я тоже встал. Умная собака.
Я поднялся на ноги, в животе все еще урчало, но это не имело значения.
Кейси — вот, что важно.
***
Эти месяцы не были добры к Вики. Ее рыжие волосы блестели от жирности, и на голове виднелись светлые корни. На лице выступили пятна, которые не могла скрыть ее косметика, и она похудела. Она была почти такой же тощей, как Кейси.
— Ты ел? — спросила она. — Могу дать тебе немного пасты. У меня чуть-чуть осталось.
— Я уже поел, — солгал я.
— Рада видеть тебя, Кал. — Она заключила меня в объятия, сжимая своими костлявыми руками. — Что случилось с твоим лицом? Это от Скоттов?
Я проигнорировал ее вопросы.
— Как Слейтер?
— Сносно. — Она пожала плечами. — Он с моей мамой. Увидишь его утром, если еще будешь тут. Он так чертовски быстро растет.
— Уже два?
— Исполнилось в прошлом месяце. Устроила для него небольшую вечеринку. Жаль, что тебя не было. Он любит тебя, Кал.
Я улыбнулся.
— Я тоже люблю этого маленького проказника.
— У тебя нет косяка? Я удивлена.
Я сел на ступеньку, и она примостилась рядом со мной. Я был здесь так много раз, болтаясь на ее жалком заднем дворе, среди самокатов Слейтера и машинок из секонд-хенда. Мы с Кейси иногда ложились спать в ее крошечном сарайчике, когда становилось очень холодно. Я протянул ей самокрутку.
Кейси толкнула ее руку, ища ласки.
— Как же ты ее вернул? Пришлось вышибать дверь?
Я покачал головой.
— Я туда не поднимался.
— Тогда как?
— Мне немного помогли.
Она нахмурилась.
— Не парни Гэбб? Они потребуют вернуть должок?
— Нет. Женщина, управляющая. Та, симпатичная.
— Блондинка? — поинтересовалась она. — Шикарная старая корова с короткой стрижкой? Она не симпатичная, Кал!
— Она точно не старая.
— Старая! — Вики ухмыльнулась. — Намного старше нас.
Вики была старше меня, ей было почти двадцать пять, но ей не хотелось в это верить.
— Ей нет и тридцати, Вик.
— Почти тридцать, судя по ее виду. Практически среднего возраста. И ведет себя как заносчивая сучка.
— Она вернула мне мою Кейси.
— Тогда зачем она это сделала? Ты ей типа понравился или вроде того?
Я покачал головой.
— Ради собаки. Права животных и все такое.
Я видел, что Вики обдумывала это. Она как-то странно на меня посмотрела. Я никогда не мог понять ее странные взгляды.
— Мне кажется это неправильным, Кал, она, должно быть, чего-то хочет.
— Я припугнул ее.
— Припугнул?
— Толкнул ее к стене, встряхнул. Ничего не мог с собой поделать.