— А помоги-ка ты мне, милая, слово отгадать. Две станции уж с ним мучаюсь.
— Постараюсь.
— Как по-другому назвать главаря мафии?
— Бандит? Мафиози?
— Нет. Только три буквы.
— Дон? — немного подумав, предположила я.
— Подошло! — дедулька радостно записал слово в кроссворд карандашом, потом засунул его за ухо и внимательно посмотрел на меня.
— А давай-ка, доченька, отужинаем перед сном? Негоже на пустой желудок спать ложиться.
Я покраснела. Мне бы очень хотелось угостить чем-то приветливого попутчика, но еды я с собой взять не успела. Старичок тем временем достал из-под сидения сумку, вытащил из неё пакет и поставил на стол.
— Мне старушка моя вечно с собой столько снеди суёт! Я ей говорю, что куда мне столько одному-то? А она болтает, мол, поделишься с добрыми людьми. А ты я вижу девица незлобивая.
— Да я…
— Вы же молодежь как путешествуете, всё налегке. И поесть-то часто взять забываете. Не тем голова-то ваша забита.
— Наверное, — выдавила я.
— Так что ты, доча, поди за кипятком, а я на стол накрою. Мне-то тяжко самому по вагону ползти, сама понимаешь. Старость-то не в радость. А у тебя ножки молодые.
Я кивнула и отправилась в начало вагона. В поезде не было кондиционера, да он был здесь и не нужен. На окнах не было стёкол, отсутствовали привычные занавески и жалюзи. Только решётка из горизонтальных прутьев отделяла пассажиров от пейзажа за окном.
У боковушек окна были заклеены тёмно-синим полотном, похожим на клеёнку. Но сквозь него всё равно пробирался прохладный ветер и громкие звуки поезда.
Я пришла в начало вагона, туда, где у нас обычно располагался титан с кипятком. Здесь он тоже был, но оказался холодным. Вагон качнулся, и меня стукнуло о дверцу купе проводника.
— Кто там?
— Эээ, — промямлила я.
Дверь отодвинулась в сторону, и в коридор выглянула совсем молоденькая девушка.
— Вы что-то хотели?
— Два стакана чая.
— Конечно, заходите.
Я нерешительно протиснулась в крошечное пространство. В купе проводника обстановка была минималистичной: раковина, столик, сидение напротив стандартной полки для сна. А над всеми этими базовыми бытовыми нужностями были двери шкафов.
Девушка открыла дверцу над раковиной и извлекла с полки два стакана в таких привычных металлических подстаканниках.
— Там кипятка нет. Титан не работает, — сообщила я проводнице.
— Я знаю, — кивнула она и грустно вздохнула. — Теперь до конца рейса наверное не починим. А большая станция только утром.
Она открыла ещё одну дверцу, там оказался большой металлический термос с краном. Проводница поднесла к нему стаканы и налила горячий кремовый напиток, к которому я уже начинала привыкать.
Я забрала у неё чай и побрела обратно, стараясь на разлить на себя кипяток. Как назло поезд ускорился, видимо, стараясь нагнать опоздание. Откуда-то слева, со средней полки, громко приземлившись на пол, слетел крепкий мужчина. Присмотревшись, я узнала незнакомца, который помог мне заскочить в вагон.
— Давайте я вам помогу.
Мне всегда было как-то неудобно, когда мне предлагали помочь, особенно мужчины. Но спорить я не стала. В конце концов это вопрос безопасности. Я же могу разлить кипяток и на кого-то из других пассажиров.
— Спасибо! — крикнула я уже ему в спину, так как мужчина легко передвигался по раскачивающемуся вагону, не расплескав и капли чая.
А вот я даже без стаканов с кипятком порядком от него отстала.
Когда же я нагнала незнакомца, он уже мило беседовал с дедушкой.