— А вот и не затянет! — смеющаяся Фло ловко выскочила на твердый берег и повернулась к Рычу — Оно же понимает, что если быстро нас затянуть в себя, игра быстро и закончится! А ему, знаешь, как скучно, как поиграть хочется!
Горыныч даже удивиться не успел, а фея опять обратилась к болоту:
— Давай, поиграем, хорошо? Ты сделаешь дорожку, где нет трясины, мы полетим над ней, а ты будешь пытаться нас поймать?
Показалось Горынычу, или болото буркнуло что-то одобрительное, он так и не понял. Но дорожка появилась! Она извивалась среди трясины причудливыми зигзагами, иногда совсем терялась в редкой траве и выныривала снова в совершено неожиданном месте, но она была!
Фло весело посмотрела на удивленного фамильяра и крикнула:
— Что стоишь, Рычик? Летим, пока у нашего второго игрока хорошее настроение!
И они полетели. Что это был за полет! Хитрое болото хоть и соблюдало правила игры, — не плевалось фонтанами грязи над самой дорожкой, — но делало все, чтобы Рыч и Флори потеряли дорожку из виду!
Оно напускало тумана, усиливало вонючий запах так, что в глазах слезилось, да еще и буркало как можно громче, чтобы напугать летунов и сбить их с верного пути. Но Рыч и Флори ухитрялись держаться совсем рядом и, если один терял дорожку из виду, другой помогал найти, не сбиться с единственно возможного пути через трясину, не улететь туда, где при первом попадании грязью станешь законной добычей живого и голодного болота.
Когда этот трудный путь был позади, и Флори с верным Горынычем — перепачканные, дурнопахнущие, но живые, — устало приземлились на другом берегу, среди тропиков, болото забурчало что-то неразборчивое, сердясь на ускользнувнувших летунов.
— Не сердись! — весело рассмеялась Фло, счастливая своей маленькой победой, — Мы хорошо поиграли, нам было весело с тобой!
— Ага, веселее некуда, — ворчливо "поддержала" ее Центральная — здесь скоро через тебя еще адепты пойдут, так что у тебя возможностей повеселиться сегодня много будет!
— Рычик, — Флори ласково посмотрела на своего уставшего сердитого Горыныча — угости его чем-нибудь, у тебя же есть в запасе?
— Его? — поразилась Левая, — это болото?
— Ну конечно, оно же никогда такого вкусного не пробовало, как тебе готовят, — и Флори так нежно улыбнулась своему Горынычу, что тот растаял.
— Держи, — буркнула Правая, открывая торбу и доставая оттуда большущий кусок пирога, — от сердца отрываю!
— И попробуй сказать, что не понравилось! — строго заметила Центральная.
Появившийся язык из трясины аккуратно слизнул пирог с лапы Горыныча, и почти сразу довольное бурчание донеслось из самой глубины болота.
— То-то же, понравилось! — не менее довольно сказала Центральная — Ты, чем адептов хватать, лучше бы запасы у них отнимал, эх ты, бестолочь!
"Бестолочь" бурчало что-то в свое оправдание, а Флори, смеясь, сказала Рычу:
— Так не все же они такие запасливые, как ты. Да и вкусностей таких у них точно нет.
— Ага, — довольно согласилась Левая, — я один такой. Ну что, пошли дальше?
— Пошли! — Флори вскочила с места и легко поклонилась в сторону болота, — Нам было весело с тобой, спасибо за игру!