— Прошу вас, откройте дверь, — вновь взмолилась она. — Мой отец даст вам очень много денег, он все для вас сделает, если вы вернете меня ему!
— Твой отец… имя? — требовательно спросил он, и голос его вновь резанул слух своей хрипотой.
— Лорд Корби. Кристофер Корби. Вы встречали его?
Он снова ничего не ответил. Молчал, глядя на нее с недобрым прищуром, и, как ей казалось, что-то обдумывал про себя.
— Вы поможете мне? — теряя надежду, спросила Ева.
— Свобода дорого стоит.
— Конечно, и мой отец будет щедр с вами!
— Не сомневаюсь, — зло усмехнулся он — и вдруг огорошил ее своим требованием: — Поклянись, что станешь мне женой, когда я того захочу.
— Женой?! — она даже засмеялась, столь нелепым показалось ей его требование. — Да ни за что на свете!
Сама эта мысль казалась ей абсурдной. Что этот грязный старикашка о себе возомнил? Не такого мужа она видела рядом с собой!
— Тогда я ухожу.
— Ничего не выйдет, — жестко сказала она. — Я сейчас закричу, и вас схватят и вернут обратно в камеру.
— Пусть так, я это переживу, а вот тебя зато ждет горячая ночка.
Напоминание об уготованной ей разбойниками участи повергло девушку в ужас, и он понял это по ее исказившемуся от страха лицу.
— Клянись, — властно повторил он.
В глазах Евы полыхнула ненависть. «Мерзавец! Подонок!» — хотелось крикнуть ей, но она не посмела.
— Клянись сейчас, я больше ждать не буду.
— Клянусь стать вашей женой, когда вы того пожелаете, — твердо сказала Ева.
Это разрешится как-нибудь, утешала она себя. Отец все уладит с этим сумасшедшим стариком, заставит его передумать. Главное сейчас — выбраться отсюда, сбежать от бандитов!
Ее новоиспеченный жених, кажется, остался доволен ее ответом и, вручив ей факел, стал возиться с замком решетки. Тот поддался на удивление быстро, и Ева выбралась из своего каземата. Не теряя более времени, ее спаситель взял девушку за руку и повел за собой, в сторону, противоположную лестнице.
— Но выход в другой стороне! — попыталась воспротивиться Евангелина.
— Уйдем через потайной ход.
Ева нашла это решение разумным. Только, — пришло вдруг ей в голову, — откуда этот человек знает про потайной ход, если он был здесь пленником?..
Они подошли к забранному решеткой небольшому круглому отверстию в самом дальнем углу коридора. Ева с сомнением посмотрела на толстые железные прутья. Старик сказал, заметив ее взгляд: