— Анника, почему ты пошла на гору с топором? — неожиданно спросил Деза, и она заподозрила, что этот вопрос был попыткой отвлечь ее от печали.
— Сегодня Рождество. Я хотела найти елку, срубить, принести в свою комнату в пекарне и украсить, — ответила она, и ей стало тепло, потому что боялась провести этот праздник в одиночестве. Но сейчас Анника не была одна. Деза с ней. Здесь, в этой пещере, оберегал ее и пытался убедить стать его парой.
— Что такое Рождество?
Анника задумалась, как лучше объяснить этот праздник инопланетянину, который не знаком ни с ее культурой, ни с многочисленными людскими религиями.
— Ну, это время радости и единения. Семьи и друзья собираются вместе и наслаждаются обществом друг друга. Мы украшаем наши дома рождественскими украшениями — елками и гирляндами, а также обмениваемся подарками со своими близкими. В моей семье все мои двоюродные братья, тети и дяди, а также сестра, пока была жива, собирались в доме моих родителей на Рождество. Мы обменивались подарками, пели колядки, а потом вместе наслаждались праздником. -
Она улыбнулась, представив, как ее семья делает все это прямо сейчас, и помолилась, чтобы все ее близкие на Земле были здоровы и счастливы.
— Я желаю тебе счастливого Рождества, Анника, — сказал Деза, его глаза засветились ярче, когда он еще крепче прижал ее к себе.
Она усмехнулась.
— На Земле мы обычно говорим «С Рождеством», хотя довольно распространено и «Счастливого Рождества». — На мгновение она замолчала, его светящийся взгляд захватил ее в плен. — Я тоже желаю тебе счастливого Рождества, Деза.
Следующие несколько часов они провели, обсуждая различные праздники в каждой из их культур, делясь друг с другом примерами из своей жизни и узнавая друг друга еще лучше. Дождь продолжал идти, но в пещере ярко горел светильник. Когда они проголодались, Деза достал из рюкзака то, что выглядело как вяленая говядина, и предложил Аннике немного. Она с радостью согласилась, хотя с удивлением обнаружила, что по вкусу это напоминает яблоко и кусочек нужно долго жевать. Также Деза предложил ей воды и сладкий на вкус напиток, который на его родном языке назывался трисста.
Когда ее веки начали слипаться, Деза достал из рюкзака еще одно одеяло и устроил для Анники импровизированную постель на полу пещеры. Благодарная за заботу, землянка легла, и сердце ее забилось сильнее, когда Деза накрыл ее вторым одеялом, уложив ее с большой осторожностью. Деза даже поцеловал ее в лоб.
— Спи, моя милая Анника.
Она задремала, и ей снился прекрасный инопланетный мир, зеленый, пышный и гористый. А ещё снилось, как Деза целует ее огромный, вздувшийся живот, как пинается растущая в нем жизнь.
Когда Анника проснулась, то почувствовала странный запах. Аромат напомнил ей острый, сладкий и освежающий запах ели — настоящей свежесрубленной рождественской елки. Глубоко вдохнув, она протерла глаза и села, оглядываясь по сторонам в поисках Деза.
Анника заметила, как он укладывает камни вокруг основания небольшого зеленого дерева, которое светилось красными огнями. Ее дыхание прервалось, и она отсела подальше, слишком ошеломленная, чтобы говорить. Это была рождественская елка! Или лучшая версия, которую можно было найти на Ваварнне. Густые зеленые листья, усыпанные крупными полупрозрачными красными ягодами, сияли на фоне белых лучей, испускаемых световой сферой на полу.
— Деза, я… — ее голос прервался, а горло обожгло.
— С Рождеством, Анника. — Деза подошел к ней, поднял на руки и накрыл её губы мягким поцелуем.
— С Рождеством, Деза.
Деза наблюдал, как Анника украшает дерево.
— Не могу поверить, что ты вышел под дождь, пока я спала. — Она попыталась бросить на него укоризненный взгляд, но в своем восторге от дерева не могла перестать улыбаться. — Ты мог пострадать!