И Пятьдесят четвертого. Мой деловой партнер — старый друг.
Гермиона крепко сжимает перо, дыхание резко перехватывает в легких. Сердце начинает отбивать бешеный ритм за ушами.
Она не может представить себе, почему кто-то вроде Драко Малфоя добровольно согласился бы пройти тест на магическую совместимость, разве что…
Он сказал ей, что проиграл пари. Тогда она подумала, что это шутка, но когда Забини заговорил о проверке совместимости, Малфой улыбнулся.
То, как Малфой наконец-то обратил на нее внимание, когда она вслух, при нем, сказала, что не верит в магический алгоритм тестирования. Как он уставился на нее, и напряжение, характерное для него все остальное время, наконец, уступило место чему-то другому.
Чему-то похожему на любопытство. Удивлению.
Отчаянию.
Драко Малфою исполнилось двадцать семь лет в июне, всего за несколько недель до и после подачи анкеты.
Его слова бесконечной чередой крутятся в ее сознании, легко вставая на место, несмотря на панику, охватившую сердце.
Ты ужаснешься, когда узнаешь, с кем спала.
Я привык к тому, что люди ненавидят меня.
Даже если мои убеждения изменились, это не то, что можно просто игнорировать.
Гермиона прижимает руку к груди, погружаясь в себя, когда все это приобретает неожиданный, ослепительный смысл. Хотя все это не имеет никакого смысла. Он чувствовал себя так неловко, когда они были вместе на людях, что она никогда бы не соотнесла его с непринужденной уверенностью Пятьдесят четвертого.
Должно быть, в тот день он понял, кто она.
Драко Малфой — это ее девяносто шесть процентов. Ее Пятьдесят четвертый.
И он не хочет иметь с ней ничего общего.
Гермиона выпускает длинный, дрожащий вздох.
— Черт.
***
Стараясь утихомирить нервозность, Гермиона резко стучит по деревянной двери перед собой. Она делает несколько глубоких вдохов, считая в уме, прежде чем дверь распахивается и перед ней появляется недоуменное лицо Теодора Нотта.
— Гермиона, — говорит он, удивленно поднимая бровь, — я не ожидал тебя увидеть.
— Прости, что без предупреждения, — с нервным смешком отвечает она. — Я не вовремя?
— Вовсе нет, — он отступает от двери и закрывает ее за ней, когда она проскальзывает в коттедж. — Ты всегда желанный гость в нашем доме, ты же знаешь.
— Невилл все еще на работе?
Тео кивает, ведя ее из прихожей в небольшой дом. Год назад, после того как Тео наконец-то разобрался с остатками поместья Ноттов и продал имущество отца, он купил этот коттедж за окраиной Хогсмида с огромным садом и оранжереей, чтобы Невилл мог ухаживать за своими растениями. Это означает, что они могут видеться гораздо чаще, поскольку Невилл преподает в Хогвартсе.
— Он вернется сегодня поздно вечером, — говорит Тео. — Ты его искала?
— Вообще-то, тебя.
— Отлично, — Тео улыбается. — Мне поставить чай?
— Пожалуйста.
Следуя за ним на кухню, Гермиона задерживается у стены, рассматривая несколько фотографий в рамке. Одна из них с группой, другая — с Тео и Невиллом.
Третья — с Тео, Забини и Малфоем.
Дыхание резко перехватывает в горле, и на мгновение ее взгляд задерживается на Малфое. Должно быть, фото сделано совсем недавно или, по крайней мере, в последние пару лет. Он обхватил Тео за плечи, взъерошив сзади его волосы, и пока она смотрит, по его лицу расползается медленная, скрытная улыбка.
Тео подходит к ней, протягивает ей чашку чая и молча смотрит на фотографию.
— Эти двое долгое время были моими друзьями, — тихо говорит он, в его тоне звучит защитная нотка, затем он вздыхает. — Мне повезло, что Невилл никогда не осуждал меня. Даже когда мы узнали друг друга после войны.