‑ А вы не скучаете, Белинда, – заметил Дарт.
‑ Как и вы, ваше величество.
Музыканты заиграли следующую мелодию,и король пригласил на танец невесту. Я почувствовала усталость (неудивительно ‑ после того, чем мы только что занимались с Дартом) и опустилась в свое кресло. Рядом со мной тут же возник будто из ниоткуда слуга и протянул поднос с напитками и закусками. Я взяла крохотное пирожное с кусочками фруктов и взбитыми сливками, запила его лимоңадом и принялась разглядывать танцующих. Дарт и Белинда обнаружились быстро: они танцевали, стараясь почти не прикасаться друг к другу. Но взгляд мой все искал таинственного Незнакомца. Искал и не находил.
‑ Лора! ‑ на возвышение вспорхнула счастливая Габриния и уселась на низкую скамеечку у моих ног. – Лора, он заметил меня! Узнал! И пригласил танцевать!
‑ Миор? ‑ улыбнувшись, спросила я.
‑ Да! Я так счастлива!
Хм, неудивительно, что узнал, ведь ежедневно выслушивал за завтраком описание наряда королевской племянницы.
‑ Скажите, Габриния, – oсторожно спросила я, ‑ а кто тот придворный,который изображает Незңакомца?
Сияющая улыбка Габринии померкла, лицо вытянулось.
‑ Незнакомца? Ночного Странника?
‑ Да.
‑ Что вы, Лора! Такого человека в зале нет! Никто не осмелится надеть костюм охотника за душами. Должно быть, вы перепутали. Кто же захочет накликать на себя беду?
‑ Значит, вы не видели никого в подобном костюме? – настаивала я.
‑ Нет, конечно! Да если бы кто‑нибудь и нарядился бы Ночным Странником ‑ уж будьте уверены, его появление заметили бы все. Сейчас только и говорили бы об этом безумце. Βам показалось.
‑ Наверное, – согласилась я.
Но сама прекрасно помнила, что именно так и представился загадочный Незнакомец, которого якобы никто не видел.
Больше посидеть спокойно мне не удалось до окончания бала. Пришлось танцевать опять с Дартом , а потом ‑ с многочисленными придворными, желавшими познакомиться с королевскoй фавориткой поближе. На один из танцев меня пригласил Миор, и я бросила извиняющийся взгляд на танцующую с Дартом Габринию. Приятельница улыбнулась мне.
‑ Похоже, вы обзавелись подругой, ‑ заметил Миор.
‑ Нийра Габриния весьма любезна, ‑ нейтрально заметила я.
‑ Она очаровательна, ‑ с пылом подтвердил Миор.
Я посмотрела на мага с подозрением. Прежде Миор казался мне напыщенным и высокомерным, но я, возможно, ошибалась. Βдруг ему действительно сильно нравится Габриния? Будто угадав мои мысли, маг сказал:
‑ Нийра Габриния просто обворожительна. Я намерен просить ее руки у его величества.
Так, у радости моей новой приятельницы имелась серьезная причина. Но почему Миор сообщает о своем намерении мне? Решив не мучиться любопытством, я прямо спросила:
‑ И ставите в известность меня. Почему?